La voix, catalyseur du succès

Il est intéressant de noter que Hayashi n’a pas pu être présent en personne à l’enregistrement de Matsubara Miki. Qu’a-t-il pensé la première fois qu’il a entendu le morceau fini ? « À l’époque, Miki n’avait encore que 19 ans, donc j’ai été surpris par la maturité de sa voix. Tout semblait s’être très bien déroulé, même si j’avais l’impression qu’elle avait un peu de mal avec le dernier “to youuuuuuu” dans l’intro. Mais peu importe que son anglais sonne un peu japonais, le refrain d’intro n’est qu’une partie du son et de l’arrangement globaux. »

Comme l’explique Hayashi, September de Takeuchi Mariya et Mayonaka no Door ont été composés en utilisant des approches différentes, mais pour les deux morceaux, c’est la voix qui a servi de catalyseur à leurs énormes succès. « Il y a une comparaison que je fais souvent avec September : la mélodie était tellement kayô-pop que j’ai hésité à la soumettre. Mais grâce à la voix de Mariya, la chanson a pris un air de pop américaine. En revanche, Mayonaka a été composé dès le départ en ayant à l’esprit une mélodie de style occidental. Mais la voix sensuelle de Miki lui a donné une ambiance jazzy et sophistiquée et a conféré un côté kayô-pop à la chanson. Cela dit, le succès ou non d’un morceau ne dépend pas uniquement de la force de la chanson elle-même. Il faut compter sur les contributions de beaucoup de gens pour faire un hit et chaque morceau a son destin qui lui est propre. »

Que pense Hayashi du récent succès mondial de Mayonaka no Door ? « Je ne sais pas vraiment quoi penser de tout cela, avoue-t-il. Le fait qu’elle ait atteint 100 millions d’écoutes est probablement dû au fait que nous vivons à une époque où, lorsqu’une chanson fait le buzz, n’importe qui peut facilement l’écouter sur Internet. Je suis heureux que les gens l’apprécient de cette manière, mais bien sûr, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils décideront de l’acheter. Cette différence est très importante. Donc, dans ce sens, j’essaie de rester serein concernant cette renaissance. »

Les souvenirs de Matsubara Miki

Matsubara Miki est décédée en 2004 d’un cancer du col de l’utérus à 44 ans. Mayonaka no Door continue d’être son plus grand succès et le meilleur exemple de ses talents vocaux.

Cependant, Hayashi éprouve aujourd’hui encore des regrets quant à tout ce qu’ils auraient pu accomplir de plus ensemble. « Nous avons continué à poursuivre le succès en travaillant sur de nombreuses chansons ensemble. Je pense que Mayonaka est probablement notre collaboration la plus aboutie. Mais si vous me demandiez quelle est ma chanson préférée, il y en a un certain nombre d’autres que j’aime vraiment. J’adore créer des mélodies poignantes pour le dernier couplet et refrain, ce qui a très bien fonctionné avec la voix suave de Miki. Mais bien sûr, en tant que compositeur, vous ne pouvez pas choisir lequel de vos morceaux finira par devenir un standard. »

« À cette époque, je pense que j’ai écrit des morceaux qui auraient pu révéler encore plus son talent. Mais elle s’inquiétait et prenait trop sur elle-même pendant les enregistrements, au point où je l’ai vue pleurer plusieurs fois. J’aurais tellement aimé laisser tomber toute cette tension et simplement passer un bon moment à créer ensemble. »

(Voir également notre article : Et le monde redécouvrit la City Pop japonaise)

(Photo de titre : pochette du disque vinyl 7 pouces de Mayonaka no Door/Stay with Me, le hit de 1979 chanté par Matsubara Miki. © Pony Canyon. Photos de Hayashi Tetsuji © Takayama Hirokazu, dans les bureaux de Nippon.com)