L’auberge Seifûsô abrite une source thermale très populaire au Japon, Suzume-no-yu. Elle se trouve au pied des montagnes, dans la préfecture de Kumamoto au sud-ouest du Japon. Sérieusement endommagée lors de deux terribles désastres naturels en 2016, l’établissement est en train de ressusciter lentement mais sûrement. Suzume-no-yu a réouvert en avril 2019, pour le bonheur des visiteurs de tous horizons.

Une eau « miraculeuse »

Il y a environ 200 ans, des sources naturelles recluses ont été découvertes dans les montagnes d’Aso, à Kumamoto. Pendant toute l’époque d’Edo (1603-1868), seuls les samouraïs du clan Kumamoto étaient autorisés à s’y baigner. C’est après la Restauration de Meiji (1868) qu’elles sont devenues accessibles au grand public, et des établissements thermaux ont été construits. Ces eaux ont été qualifiées de « sources infernales » car les émissions de gaz volcaniques empêchaient même les plantes de pousser.

Une de ces auberges perdure encore aujourd’hui et existe depuis l’ère Meiji (1868-1912). Elle est connue sous le nom de Seifûsô, et se situe dans la petite ville de Minami-Aso, au pied du mont Eboshi-dake. Ce lieu abrite une source appelée Suzume-no-yu, dont ses eaux sulfureuses souterraines remontent constamment à la surface. Suzume-no-yu est considérée comme une eau « miraculeuse », car la température y est tout à fait adéquate : nul besoin d’ajouter de l’eau chaude ou de l’eau froide comme c’est normalement le cas...

Réssurection après des catastrophes naturelles 

Seifûsô a cependant été gravement touché par deux catastrophes majeures en 2016, à savoir une violente série de tremblements de terre en avril, puis des pluies torrentielles deux mois plus tard, alors que les premiers travaux de reconstruction avait déjà commencé. Un tel déluge jamais enregistré dans la région a provoqué des glissements de terrain, anéantissant presque toutes les installations. Ainsi, Seifûsô a été contraint de fermer complètement...pour choisir sa réouverture le 16 avril 2019, exactement trois ans après le premier séisme de Kumamoto.

Ainsi, les bains en plein air (roten-buro) et les bains intérieurs de Suzume-no-yu ont été rénovés tout en préservant leur style d’origine. Les nouvelles installations comprennent une zone de repos et un autre bain en plein air, tiré d’une source froide découverte lors de la reconstruction.

Les bains mixtes sont à l’ordre du jour au rotenburo de Suzume no yu, bien que les baigneurs ne puissent plus s’immerger nus. Un yuamigi (tenu de bain) ou un maillot de bain doivent être portés, et des tenues sont offertes à la vente dans la boutique de souvenirs.
Les bains mixtes sont à l’ordre du jour dans le bain en plein air de Suzume-no-yu. Depuis la rénovation, les baigneurs ne peuvent plus s’immerger nus... Un yuamigi (tenue de bain pour les sources chaudes) ou un maillot de bain doivent être portés, et des tenues sont offertes à la vente dans la boutique de souvenirs.
La boue s’accumule au fond du bassin après avoir absorbé l’essence de la source. Certains clients aiment se couvrir de cette boue avant de s’immerger dans le bain.
La boue s’accumule au fond du bassin après avoir absorbé l’essence de la source. Certains clients aiment se couvrir de cette boue avant de s’immerger dans le bain.
Cette source minérale d’eau froide est adjacente au bain en plein air chaud, et les clients peuvent aller de l’un à l’autre à loisir.
Cette source d’eau froide est adjacente au bain en plein air chaud. ILes clienst peuvent alterner les deux.
Le bain intérieur rénové est rempli d’une eau jaillissant constamment de la source.
Le bain intérieur rénové est rempli d’une eau jaillissant constamment de la source.
Situé entre le bain en plein air et le bain intérieur, la nouvelle aire de repos est l’endroit parfait pour faire une pause entre deux baignades.
Situé entre le bain en plein air et le bain intérieur, la nouvelle aire de repos est l’endroit parfait pour faire une pause entre deux baignades.
Le préfabriqué de la réception sert également de boutique de souvenirs de Minami-Aso.
Le préfabriqué de la réception sert également de boutique de souvenirs de Minami-Aso.