Les plaisirs hivernaux

Aucune sensation ne peut être comparée à celle que procure l’eau fumante d’une source thermale (onsen) en hiver, spécialement si elle se trouve en plein air (roten buro). Pour les gens qui affectionnent particulièrement le calme et la tranquillité, l’Association japonaise des auberges isolées à sources chaudes, créée en 1975 avec 33 membres enregistrés, s’est élargie entre-temps aux stations thermales hors des entiers battus. Et les hommes ne sont pas les seules créatures à apprécier les sources chaudes. Les singes sont célèbres pour leur habitude de prendre des bains chauds à Jigoku-dani, la « vallée des enfers », dans la préfecture de Nagano, et les rongeurs les plus gros du monde, les capybaras, sont connus pour faire de même dans certains zoos.

(Voir notre article lié : Onsen : les bienfaits séculaires des sources thermales japonaises)

Capybaras se baignant dans une source chaude pour oublier le froid.

Le ski, la planche à neige et autres sports d’hiver jouissent d’une grande popularité dans des régions telles que les Alpes japonaises et l’île de Hokkaidô, en particulier quand les sources chaudes abondent aux environs. Parmi les grandes attractions hivernales que propose l’île septentrionale de l’Archipel japonais figurent aussi la Fête de la neige de Sapporo ainsi que les grues du Japon des marais de Kushiro.

Des cordes sont disposées au-dessus des arbres pour les protéger des fortes chutes de neige au jardin de Kenrokuen, à Kanazawa, dans la préfecture d’Ishikawa.
Des cordes sont disposées au-dessus des arbres pour les protéger des fortes chutes de neige au jardin de Kenrokuen, à Kanazawa, dans la préfecture d’Ishikawa.
Le Japon ne manque pas d’endroits propices pour dévaler les pentes
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La Fête de la neige de Sapporo est célèbre pour ses sculptures de glace finement ouvragées
La Fête de la neige de Sapporo est célèbre pour ses sculptures de glace finement ouvragées.