Okage-yokochô : tourisme gourmet au sanctuaire d’Ise

En sortant du Grand sanctuaire d’Ise, le visiteur découvrira la zone d’Oharai-machi. Tout en haut à droite de l’image se trouve un panneau indiquant que le quartier d’Okage-yokochô est situé à 3 minutes de marche !

La façade historique de la boutique Akafuku, où les akafuku mochi ont été pour la première fois préparés.

Les gâteaux de riz akafuku mochi, enrobés dans de la pâte de haricots rouges koshi-an. Ici, les mochi sont servis avec des coupes de thé vert à déguster sur place. 210 yens. Ce thé est appelé bancha, fabriqué à partir d’une variété de thé originaire de la région d’Ise. 

Les visiteurs peuvent également observer les artisans en train de fabriquer les akafuku mochi.

La « glace rasée akafuku » (akafuku-gôri). La pâte de haricot, spécialement fabriquée pour l’occasion, et les mochi sont inclus dans ce dessert, sur lequel est appliqué du sirop de matcha.

Le restaurant Sushi-kyû sert une variété de plats locaux.

Le tekone-zushi, servi dans un te-oke, un plat en bois en forme de grosse louche.

Des bancs sont installés un peu partout au centre du quartier Okage-yokochô.

Le yokochô-yaki est une friandise cuite au four à l'effigie d'Ebisu Daikoku, la divinité de la chance. La pâte aromatisée au miel est garnie à l’haricot rouge sucrée (tsubu-an). Pour 160 yens. Un autre produit populaire est l'imo-an (pâte de patate douce mélangée à de l’haricot rouge), une spécialité de saison. 

L’ise-takuan est un type de radis mariné longtemps afin d’être utilisé comme aliment de conserve par les pèlerins du sanctuaire d’Ise. Denbei est un magasin d'aliments marinés qui maintient en vie le goût et les techniques de préparation traditionnelles de ce type de nourriture. Le concombre légèrement salé sur glace a l’air frais possède une saveur qui rafraîchit le palais. 150 yens.

Situé près de l'entrée nord d'Okage-yokochô, le magasin principal de la boutique Ise Shôyu vend du pudding gluant préparé soigneusement avec de la sauce soja d’Ise. La douceur corsée de la sauce de soja et du ferment de riz sucré est un régal pour les gourmands. 390 yens.

Buta-sute est une boucherie fondée en 1909, spécialisée dans la viande de bœuf. Le nom proviendrait d'un ancien propriétaire nommé Sutekichi, qui élevait notamment des cochons, mais la légende raconte que les clients lui auraient dit de laisser tomber la viande de porc (« suteru » signifie « jeter » en japonais), le bœuf proposé étant déjà très savoureux, et qu’il aurait dû donc s'en tenir à cette viande. Leur spécialité de croquette est frite et provoque un craquement en bouche étonnamment léger. La riche saveur de la viande se propage dans tout le palais à chaque bouchée. 100 yens.

Ce magasin vend des boulettes de riz cuites au four (dango) et fabriqué à partir de poudre de riz de qualité supérieure issue de grains japonais. La boutique propose une variété de types de dango, dont les plus appréciés sont le classique mitarashi-dango, et le kuromitsu-dango (boulette à la mélasse noire) qui se consomment depuis fort longtemps, dit-on. Le mitarashi-dango fraîchement sorti du four a une texture onctueuse et est enrobé de sauce soja aromatique. 120 yens.

La boutique Dangorô-jaya sert de délicieux soba (nouilles au sarrasin), ainsi que du donburi (une variété de plats servis sur un bol de riz) et de l’onigiri (boulettes de riz enveloppées dans des algues grillées). En été, ce magasin propose également des desserts comme la glace rapée akafuku et l’akafuku zenzai en hiver. Mais sa spécialité est le bœuf sur bâtonnet Matsuzaka-gyûkushi. Réputé pour sa saveur devenant de plus en plus riche à chaque bouchée, ce mets est idéal pour le déguster en se baladant. 750 yens.

Fruit Labo est un magasin de jus où les fruits frais proposés ont été sélectionnés personnellement par les yeux d’expert du patron du lieu. Sa gélée de fruits écrasés auquel se mélangent du miel et du citron est particulièrement adapté pour un cliché sur Instagram. Le goût est absolument revigorant ! 420 yens.

Le Tsuboya est un bureau de loterie aux affaires florissantes.

La Salle des mythes (Shinwa no Yakata) du théâtre Okage-za est ouvert toute l’année. L’admission est de 300 yens pour les adultes, et de 100 yens pour les enfants âgés de 11 ans et moins.