Le château de Shimabara, construit pour se protéger des chrétiens

Château de Shimabara (préfecture de Nagasaki)

• Construction : 1618
• Premier seigneur : Matsukura Shigemasa
• À voir : donjon principal et tourelles de trois étages (tous reconstruits au XX^e)
• Tarif : 700 yens (tarif adulte) pour avoir accès au donjon principal, à l’historial de la reconstruction du site ainsi qu’au musée dédié au sculpteur Kitamura Seibô.
• Adresse : 1-1183-1 Jônai, Shimabara-shi, Nagasaki-ken
• Site internet : https://shimabarajou.com/en/

Un château colossal construit pour se protéger des chrétiens

Le château de Shimabara est construit sur ordre du shogunat Tokugawa par Matsukura Shigemasa, un seigneur combattant originaire de Yamato (l’actuelle préfecture de Nara) afin de contrer le christianisme de l’île de Kyûshû, au sud-ouest du pays. L’édification commencée en 1618 dure près de sept ans.

Ce château colossal comportait un imposant donjon de cinq étages ainsi que trois tourelles de trois étages, 33 avant-corps et sept porches. Les maîtres des lieux Shigemasa et son fils Katsuie taxent lourdement les habitants et intensifient la répression du christianisme au point de provoquer en 1637 une levée de boucliers, la « rébellion de Shimabara » restera dans les mémoires comme le plus grand soulèvement populaire de l’histoire du Japon. Tenu pour responsable, Katsuie finit décapité, un châtiment inhabituel pour un seigneur. C’est la fin du clan Matsukura. Le château passe ensuite aux mains de grands vassaux du shogunat et du clan Matsudaira, parents des Tokugawa.

Le château en 1874 est laissé à l’abandon par le gouvernement Meiji puis démoli après avoir été vendu au secteur privé. Mais le donjon est reconstruit en 1964, suivi des tourelles et le site finit par retrouver sa gloire d’antan. L’édifice abrite aujourd’hui des expositions, un musée des chrétiens de Kyûshû a pris place dans le donjon rénové.

(Photo de titre : Pixta)