Les cérémonies funéraires simplifiées en raison du Covid-19 et les inquiètudes des temples bouddhiques

Société Vie quotidienne

Au milieu du mois d’août au Japon, la période dite de l’O-bon, de nombreuses personnes partent se recueillir sur les tombes de leurs proches. Mais l’épidémie de coronavirus cette année a des répercussions sur les cérémonies funéraires bouddhiques, que ce soit le nombre de personnes présentes autorisées ou encore la réduction de la durée de la cérémonie en elle-même.

Un sondage en ligne a été mené en mai dernier auprès de membres du personnel des temples bouddhiques au Japon. Plus de 80 % des 517 réponses reçues mentionnaient une diminution du nombre de personnes autorisées à assister à la cérémonie, et environ 40 % une simplification des cérémonies, comme la suppression de la veillée funèbre.

Dans la partie « réponse ouverte » de l’enquête, il s’agissait de précisions sur la manière dont les cérémonies ont été réduites conformément aux directives gouvernementales visant à prévenir la propagation de l’infection. Ainsi, « ne pas autoriser plus de quatre personnes dans la zone du crématorium » et « limiter le nombre de personnes présentes à dix personnes conformément aux instructions des gouvernements locaux » figuraient parmi les réponses citées.

Selon ce même sondage, 87,8 % des temples avaient soit annulé soit reporté les services commémoratifs bouddhiques traditionnels (hôji). Même si les personnes en deuil souhaitent souvent la tenue de ces cérémonies, elles se sont malheureusement vu imposer un report, les personnes âgées étant particulièrement vulnérables au Covid-19.

Afin d’endiguer la propagation du Covid-19, environ 80 % des temples prennent des mesures spéciales pour les cérémonies funéraires et les services commémoratifs. Il s’agit notamment d’un soin apporté à la ventilation complète de la pièce ou encore au maintien d’une distanciation sociale entre les sièges des personnes présentes. La majorité des temples exigent également le port du masque pour les prêtres lors des cérémonies bouddhiques.

Lors de ce sondage, les temples se sont dits inquiets quant aux possibles répercussions sur les activités futures. Ils redoutent que « l’importance des cérémonies funéraires ne soit négligée si les procédures initiales sont simplifiées » ou encore que « maintenant que la crise Covid-19 a mené à la simplification des cérémonies funéraires et des services commémoratifs, la situation reste telle quelle ».

Par ailleurs, de nouvelles initiatives sont en cours, telle que l’utilisation des médias sociaux pour partager des images vidéo des cérémonies funéraires et des services commémoratifs avec des parents éloignés qui ne peuvent pas être présents.

(Photo de titre : Pixta)

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