圍繞歷史教科書內容處理問題，日本的教科書審定工作受到了來自國內外的諸多批判。包括審定在內的教科書制度是如何實際運用的呢？東京大學三谷博教授是現今採用的國中和高中歷史教科書的編著者，在這裏讓我們看看他的解說。

現在日本的學校教育中採用的歷史教科書是怎樣編制、初等、中等教育課堂又是如何使用的呢？下面，我將為大家簡要闡釋一下這些問題。近年來，儘管各國的日本問題研究專家已經充分了解了日本教科書制度特點，但在其他歷史學家和公眾之中，似乎還存在不少誤解。

教科書問題的政治及社會背景

在解釋制度問題之前，或許應該簡單地介紹一下其政治及社會背景。目前，歷史教科書已在全球範圍內形成了一個國際關係與內政錯綜糾纏的、非常敏感的政治爭論點。儘管它是否會形成政治爭論點，常受政府和民間運動動向的左右和影響，但在今後相當長的一段時期內，看來它依然易於成為各國之間的對立的火種。這是因為，人們將歷史教科書基本上看作是一部「國民史」，其內容代表了該國民眾對本國和外國歷史的普遍認識。為了培養下一代「國民」，各國的成年人們想讓後代對自身和他人樹立怎樣的歷史認識，這可以從歷史教科書中得到解答。

東亞地區最早出現這種問題大概是在100年前，而現在的問題的直接淵源在於上個世紀80年代。日本戰敗及各國擺脫殖民地狀態約35年後，各個鄰國開始了對日本的歷史教科書的批判。他們指責日本的歷史教科書在對韓國和北韓的殖民地統治，以及日本在日中戰爭中的責任問題上沒有做出令人滿意的表述，要求進行修訂。

然而，在當前的東亞地區，有關歷史認識的爭論範圍擴大，超越了追究日本責任的範疇。其它各國之間，比如進入本世紀以來，韓國和中國也在古代高句麗及渤海的歷史歸屬權問題上展開了爭論。它已經超越了日本對近代歷史應承擔的責任這種具體的問題，在更深層次上，存在著「國民史」的相互對立。

歷史教科書問題就包含了這種深層的問題。不過，在本文中，就思考這一問題所必需的基礎性、制度性事實，筆者只集中針對日本進行講解介紹。

初等和中等學校的歷史教育

日本現在的學校教育制度，設有小學（6年）、國中（3年）和高中（3年），其中，小學和國中實行義務教育。學校的歷史教育從小學的最後一年，即六年級開始起步。接著，在國中階段的「社會科」中，作為「歷史領域」課程，與「地理領域」、「公民領域」並行，同屬必修課。小學階段，主要是介紹日本的歷史人物，到了國中，教學開始立足於世界史的大背景，但仍以日本史為中心。與此相對，到了高中階段（儘管屬於非義務教育，但入學率高達97%，幾乎全體國民都上過高中），歷史課被分成了「世界史」和「日本史」兩個科目，而且，「世界史」是必修課，但「日本史」只不過是一個選修科目。小學和國中將歷史教育的重心放在本國歷史上，而高中則重視外國史的教育。