點滴奉獻到將來 成長與重任在等待
順利完成「進神社」儀式後，千代流的扛山笠穿過狹窄的小巷，來到了從JR博多站筆直延伸出去的大博大街。在這條寬敞的大路上，內藤被委以重任：擔任山笠正面的「登臺人」。登臺人坐在扛山笠的臺座上，負責為同伴鼓舞士氣，指揮人員的更替和隊列的行進。這是每一個扛手都為之憧憬的重要角色。而且，在同一個時間段裏，內藤的弟弟淳擔任著山笠背面的登臺人。
內藤生平第一次當上「登臺人」
大博大街被千代流的統一服裝——水法被所淹沒。在山笠背面擔任「登臺人」的內藤淳當身穿「水法被」（法被為號衣。一種在領上或後背印有字號的日式短外衣）、扛著山笠的男人們出現在大博大街上，沿途的觀眾不禁一邊鼓掌一邊發出陣陣加油聲。躍上臺座的內藤手拿一根被稱作「槍袋」的紅色指揮棒，首先行一個禮，然後高高舉起雙手，大喊一聲：「喔咿薩！」千代流是七個流派中規模數一數二的大家庭。這一刻是內藤生平第一次統率1,500個男人。
「在登臺前，我和弟弟互相拍著肩膀鼓勵對方，說好要一起努力。雖然只有短短不到100m的距離，我想我們已經順利完成了自己的使命。隊長曾叮囑我，無論如何都要完成好登臺人的使命，所以我滿腦子想的都是這個，就這樣迎來了追山笠。」
擁有登臺人任命權的綾部隊長說道：「內藤很照顧晚輩，而且對於山笠的工作也在背地裏下了不少力量。以前內藤的爺爺很疼我，我和內藤也是從小就認識。不過，做出這個決定並不是出於對他的偏愛。他這些年的努力我們都看在眼裏，他完全有資格做一名登臺人。」
「讓這個人成為真正的男人。」這樣的氣概才是山笠狂人的精髓
綾部：指揮最後衝刺的大將早上5點33分。千代流用盡最後的力氣，抵達「決勝點」。最後一段路的登臺人由綾部擔任，他在觀眾的掌聲裏深深鞠了一躬。綾部調整好呼吸，向大家表示感謝，然後擊掌3回，結束了整個祭祀。綾部的臉上第一次出現了安心的表情，盛夏早晨的陽光照耀著每一個男人，他們早已被勢水(*5)和汗水濕透了全身。
追山笠結束後，第2天的內藤。千代流的扛山笠要放在JR博多站進行展示，內藤前來幫忙。「要等到明年才能和同伴們一起喊號子了。想到這個我就有些失落。」祭祀結束後的第2天，我們再次詢問內藤：博多祇園山笠的魅力是什麼？「隨著我們漸漸長大，為了與自己利益無關的事情而全身心投入的機會越來越少了。而山笠卻擁有這樣的魅力。還有一點也很有魅力，那就是你的努力會讓某個人『成為一個真正的男人』。看著自己推選出來的人圓滿地完成了任務，會有一種滿足感。今年我們是一番山笠，又是值班街道，隊長綾部的壓力一定很大。我們為他拼盡了全力。隊長的心願達成了，大家也品嚐到了前所未有的成就感。」
支撐著宏大祭祀的女人們
身穿值班水法被的瀧田喜代三。「這是博多男兒的正裝。在婚禮和葬禮上都要穿這一身。」以前，他與原美國加州州長、電影演員阿諾‧史瓦辛格在東京的酒店裏見面時，也是這身裝扮。博多祇園山笠給人的印象大多是「男人的祭祀」。不過，博多祇園山笠振興會會長瀧田喜代三卻說：「實際上，正是因為有了女人們的支持，祭祀才能成功舉辦。」與其它祭祀相比，山笠持續的時間較長，長達2週。在這期間，照顧家庭，準備直會(*6)上的晚宴，清洗被汗水和勢水浸透了的水法被和兜襠布（博多祇園山笠的正裝），這些都是女人們的職守。「最重要的是，在男人們臨出門參加山笠祭祀之時，女人們總會關切地叮囑一句：『小心不要受傷，等你回來！』博多的男人就是因為女人的這句話，才鬥志昂揚奔赴山笠的。」
每年7月1日至15日舉行的博多祇園山笠的詳細情況，請登錄博多祇園山笠官方網站查詢。
畫廊「千代流 追山笠實錄」
採訪、文字：藏迫由里子
攝影：草野清一郎
其他語言閱讀