來自外國的遍路者熱情且問題意識強

來自外國的遍路者也在增加。對此，加藤住持評論道，「外國人問題意識很強。面對外國人的各種提問，我會想日本人為什麼如此淡泊。日本人其實是不存在宗教觀念的。順著春夏秋冬生存下去，這就是日本人的一種生存方式吧。」

同時，加藤住持強調說：「有很多在日本居住的外國人來參與『遍路』。他們日語流暢，有深度，說話也很有趣。相比之下日本人就無趣多了。我們免費發放了3萬冊關於『遍路』的書籍，可因此而前來的日本人不過兩名而已」。另外，對於年輕人指望的「發現自我」，加藤住持也說，「尋找自我，其實是在沒有其他突破口的前提下，採取排除法最後剩下的就是自我了」。

我問加藤住持，關注無家可歸或自殺、欺侮等社會問題的「社交領袖」在日本是否太少了？加藤住持說：「我正朝著這個方向在努力。我的夢想之一，是成立一個消除東南亞的暴力和貧困的NGO非政府組織。但志工這個詞又顯得很奇怪。還是希望社交領袖能變得越來越多。從這個意義上講，弘法大師真是非常了不起！」

萌動漫與新型「遍路咖啡館」

山口恭子店長

另一方面，在石手寺的參拜道入口處，有一家名為「mohenro chaya」的咖啡店。開設這家店的目的，是利用漫畫、動畫、Cosplay等亞文化面向各種年齡層推廣「遍路」文化。以咖啡館為原型布置的空間裏，「萌」氣氛充滿著年輕人感性的氛圍。

提出這個策劃的，是當地一家名為OPEN DESIGN公司的社長吉村卓也，項目名為「Oｈ! my ring」。2013年10月咖啡館開張。該公司員工創造了闡述概念的故事，在當地的河原設計藝術專門學校15名學生的協助下，正積極推進製作全部88座寺院對應的擬人化角色的工作。

山口恭子店長身著讓人聯想到Cosplay的和服。據她介紹，其中19座寺院的擬人化角色已經製作完成了，現正努力採訪所有寺院，準備將與各自有關的故事反映到擬人化角色上去。