近年，日本威士忌可謂是勢不可擋，不僅獲得全球威士忌愛好者的青睞，還連連在國際評比中名列前茅，獨領風騷。威士忌狂熱愛好者Brian Ashcraft和川崎祐治在兩人合著的英文新書中，為大家介紹日本威士忌的歷史以及如何選購物美價廉的日本威士忌。

全球最頂級的威士忌

提供各種酒類的新聞資訊網站「TheDrinksReport.com（英語）」每年都會公佈「世界威士忌大賽」（World Whiskies Awards）的獲獎名單。日本的威士忌品牌「白州25年」和「竹鶴17年」分別被評為2018年「世界最佳調和麥芽威士忌」、「世界最佳單一麥芽威士忌」。這絕不是什麼值得驚訝的消息。就連獲得「世界最佳限量版調合型威士忌」獎項的都是歷史短、規模小的日本威士忌釀酒商「Venture Whisky」釀造的「ICHIRO'S Malt & Grain Limited Edition」。

京都市内的Bar Cordon Noir裡，擺放著各式各樣的威士忌

自從三得利的單一麥芽威士忌「山崎12年」獲得2003年國際烈酒挑戰賽（International Spirits Challenge 2003）的金牌以来，日本威士忌釀造便一路高歌猛進。在許多賽事中，還專門設立了日本威士忌部門。日本蒸餾廠開始在世界舞臺上佔據了重要的地位。2017年，英國《獨立報》刊登了美國聯合通訊社（AP）的報導，標題為《日本取代蘇格蘭，成為威士忌世界的先鋒》。

令釀酒商意外的是，當優質日本威士忌在全球聲名鵲起之際，日本國內也出現了威士忌加蘇打水（Highball）熱潮。因此，威士忌的市場需求和價格急劇上升。在羽田機場的免稅店，每天只拿出12瓶上架的三得利「響」在開店10分鐘內就銷售一空。此外，根據《Nikkei Asian Re；view》報導，東京銀座的1瓶「山崎」賣到了5萬日圓。還有人將日本威士忌作為投資項目購入。今年5月，三得利因原酒量不足，宣佈停售「響17年」（曾在電影《愛情，不用翻譯》中出現）和「白州12年」。在日本，陳年威士忌越來越稀少。除非運氣極佳，否則應該無法在酒館找到有年代標記的國產威士忌。

閃爍著琥珀色光澤的威士忌玻璃杯。大阪府島本町的三得利山崎蒸餾廠