美味日本威士忌的選購方法

Ashcraft為日本威士忌著書的一個原因是，作者本人住在大阪。鳥井信治郎（1879～1962）在大阪創立了三得利。日本第一家商用威士忌蒸餾廠「山崎蒸餾廠」也在大阪。Ashcraft並沒有收藏威士忌。對他而言，威士忌是一種飲品。作為一項調查內容，Ashcraft走訪了日本各地的蒸餾廠。在尋找美味威士忌的過程中，他發現，即使不是那種有年代標記且價格昂貴的威士忌，也可以讓人享受到美味。於是，他就想把這種秘訣告訴更多的人。Ashcraft推薦的品牌有，「響 JAPANESE HARMONY」、「余市Single Malt」、「麒麟富士山麓」、「White Oak明石Single Malt」、「ICHIRO'S Malt & Grain World Blended Whisky」。

位於北海道的Nikka余市蒸餾廠。到了冬天，這裡經常被深雪覆蓋

在Ashcraft的這本合著新書中，還有威士忌部落格作家川崎祐治長期積累下來的逾百種威士忌的品鑒筆記。除了對香味進行評價之外，川崎還用自己豐富的詞彙和獨特的表述描繪出各個品牌的個性特點。譬如，他筆下的Nikka「宮城峽12年Single Malt」，是「從風景優美的日本鄉間小道進入隧道時所感受到的那種清涼感」。此外，他還將本坊酒造稀少的「The Malt of Kagoshima迷蝶Mars Whisky」比喻作「新戴的小牛皮手套」。

川崎說：「如果有人說『這瓶威士忌有一種像穿慣了牛仔褲的味道』，就算是沒有喝過威士忌的人，也會想要喝喝看吧？」他寫部落格，就是為了讓更多的人了解威士忌的魅力。「如果被人問起『你喜歡的威士忌是什麼？』，我會首推 『響』。無論是日本人還是外國人，我都可以推薦這款威士忌。味道極其細膩，有一種在光線充足的茶室裡欣賞管弦樂的感覺。」

日本威士忌的未來

雖然日本威士忌的產量有限，但Ashcraft和川崎祐治對日本威士忌的未來都持有樂觀態度。現在，三得利正在山梨縣北杜市白州町的白州蒸餾廠擴大窖藏容量，同時還在滋賀縣東近江市的近江酒庫增設儲藏庫。此外，像Venture Whisky和本坊酒造這樣的小酒廠也能為解決日本威士忌產量不足的問題貢獻一份力量。

「原來產量很小的商品忽然受到世界各地的關注，這是供貨不足的原因。」Ashcraft解釋稱，「雖然三得利這樣的釀酒商正在增加投資，擴大生產和窖藏容量。但增產不一定就能解決問題，還要有足夠的時間和木材。就像是比誰更沉得住氣一樣，供貨有限也有好處。可以讓各釀酒商磨煉出順利調配有限庫存的能力。譬如，沒有年代標識的『余市Single Malt』的味道變得越來越好了。在判斷各釀酒商能力這方面，產量不足或許也不是什麼壞事。」

圖片拍攝：上田出日兒

標題圖片：三得利山崎蒸餾廠（大阪府島本町）裡排列著的威士忌酒桶