溫泉療法的原點——溫泉療養

溫泉療養是一種用溫泉治病、增進健康的治療法，有一個說法叫做「一週一巡」，這是在距今400至500年前的江戶時代就確立的溫泉療養的基本療程。

溫泉的作用基本上就是「刺激」。溫泉中的各種成分滲入人體，從而促進激素的分泌。溫泉療養開始後，最初是交感神經占據優勢，人的血壓上升，心跳加快，血糖也會升高。

之後，為了修正這一狀態，副交感神經逐漸占據優勢，血壓開始下降，脈博回落，血糖降低。就這樣，通過交感神經和副交感神經的交替作用，漸漸地人體達到穩定的平衡狀態，身體隨之康復。

在溫泉療養地停留一個星期，大概就能獲得這樣的療效。以前，人們並不是用科學的方法，而是根據經驗或是傳承而懂得這個原理的。江戶幕府建立之後的1604年，一統天下的德川家康到靜岡縣的熱海溫泉療養，療程也是一星期。這當然是遵循了以往的慣例。

科學溫泉療法的創始人——後藤艮山

醫師們開始真正把溫泉用於醫療是從江戶時代開始的。其創始人是擁有200名弟子的古方派(*1)醫學大家後藤艮山（1659～1733年）。艮山對當時缺乏實證性的中國醫學產生了危機感，開始了確認藥效的工作，被稱為日本實證醫學的先驅，醫學改革運動的旗手。

艮山的學說是「一氣留滯論」，即滯氣致病之說。這裏的「氣」和元氣的氣是一個意思，就是現代醫學中所說的自律神經。艮山認為將滯氣釋放出來，病就會痊癒，主張病人去泡熱溫泉以提「氣」。這是一種刺激交感神經的方法。也就是說，要打起精神、鼓起幹勁，最好是去浸泡溫度偏高的溫泉。

被艮山譽為「天下第一」的溫泉，並不是當時赫赫有名的有馬溫泉（兵庫縣），而是位於偏遠之地的城崎溫泉（兵庫縣），因為它是一處高溫溫泉。地處山陰的城崎即便是現在，交通也並不便利。不過，自得到當代第一名醫後藤艮山的強烈推薦以來，聲名大噪，時至今日一直保持著日本最具代表性的溫泉勝地之美名。

城崎溫泉勝地的著名溫泉旅館之一西村屋本館的「吉之湯」（圖片提供：西村屋本館）