尋訪巨樹～等待春天

和池的大連香樹（兵庫縣）

這棵雌株連香巨樹位於兵庫縣北部香美町的但馬高原植物園內。「和池大連香」是植物園的象徵，據說在這裏設立公園本身也是為了保護這棵大連香和湧泉水。這棵矗立在公園深處茂林中的連香，初次見到它的人都會對其立足之處感到驚訝。每天來自上游的約5,000t湧水成為高阪川的水源，那約1m寬的河流流水經由連香樹的根部流向下游。連香樹一般生長在岸邊，而這棵巨樹居然整個橫跨在河流中間。這其中的來龍去脈，不論我如何想像也終不得其解。雖說連香樹比其他樹種更喜歡水，但像這樣和水融為一體的情況卻十分罕見，從全國來看也可謂非常珍奇。由於根部總是與水接觸，因此上面被覆蓋上一層深綠色天鵝絨般的苔蘚，喜愛濕潤的連香樹看上去實在是愜意。

連香樹的主幹已不復存在，生長在周圍的巨大枝幹也損失了相當一部分，但樹木高大，樹勢依舊旺盛。通到樹根部的木棧道終點設有飲水處，這裏的水作為「連香樹的千年水」入選環境省的「平成名水百選」，遊客可前去享受這大自然的恩賜。

我到訪時，周圍的積雪已開始融化，從冬眠中蘇醒過來的連香樹即將發出新芽。在陽光的朗照下，我傾聽著潺潺的流水聲，沐浴著枝葉間透過的暖陽，在巨樹旁度過了一段難得的慰藉心靈的時光。

兵庫縣北部被稱作大連香樹的寶庫，是巨樹生長密集的地方，你可以在草木萌芽的早春時節選擇幾處巨樹生長地遊覽漫步。我相信大家一定會被不大為人所知的連香花的美麗所吸引。