尋訪巨樹～等待春天

根古屋神社的大型櫸樹（山梨縣）

在日本全國各地神社中常見的，是參天的櫸樹。它們自古多在參拜道路兩側各種1棵，祭拜者從兩棵櫸樹中間經過，步入拜殿禮拜。這樣的櫸樹一般被稱為「夫妻櫸」。

不過，兩棵樹圍在10m以上的櫸樹並肩而立，在日本卻只有根古屋神社可見。面對拜殿，右手那棵被稱為「畑木」，左手那棵被稱為「田木」。這兩棵櫸樹在不同年份發芽的時間略有早晚，相傳如果「畑木」先發芽，則農作物豐收；「田木」先發芽，則稻子豐收。兩棵樹的根部都盤繞著巨石，一般認為是由人種植的，而山梨縣曾經盛行巨石信仰，因此這兩棵樹可以說很有當地特色，令人饒有興味。

從昭和初期的照片來看，兩棵樹的樹冠龐大，樹形壯觀。1968年4月「畑木」遭遇火災，樹幹形成巨大的空洞，樹勢也隨之衰減。「田木」的主幹也折斷，出現空洞。距今約20年前，兩棵樹都僅剩幾根粗大的樹枝，樹形顯得淒涼落寞。

大約10年前，樹醫開始對這兩棵樹進行集中治療。他們更換了根部的土壤，為減輕遊客踩踏的影響，在樹木周圍設置了移動柵欄，並對表土進行了養護。此外，還重修了經由根部的部分道路，改善了根系的供水環境。與20年前相比，如今的巨樹面目全新，枝葉都大大增加，總算是渡過了最大的危機。

通過巨樹根部的道路名為「小尾街道」，附近曾經是連接信州與甲州的要塞。武田氏在此地影響深遠，背後的山上有一座名為「獅子吼城」的城堡，烽火臺等古跡也被復原。普遍認為在武田擴大勢力範圍的時代，這兩棵櫸樹的樹齡為500年，已是相當規模的巨樹，想必武田信玄也曾在此祈求它們保佑自己戰無不勝吧。