江戶時代高度成熟的產業技術為現代化奠定了基礎
不過，日本在短期內成功實現技術移植以及向資本主義轉型，根本原因在於從江戶時代起就奠定了基礎。
江戶時代的日本，不僅武士入藩校學習，很多平民百姓也到寺子屋學習讀寫。因此出版文化繁盛，人們閱讀各種書籍，進一步提高學識和修養。日本獨創的一種數學「和算」，從世界範圍來看也包含著相當高深的內容。日本的初等教育堪稱全球之首。
描繪寺子屋情景的浮世繪（東京都立中央圖書館特別文庫室）美國海軍將領培理為了向日本炫耀卓越先進的西方文明，在簽署《日美和親條約》之際，向日本贈送了美國的武器、電報機和蒸汽機車的模型。當時的蒸汽機車以時速32公里的速度行駛。
然而僅1年後，佐賀藩便獨自成功研製出了蒸汽機車，而薩摩藩等藩國據說此前已試製成功。不久後，伊予宇和島藩建造了蒸汽船。佐賀藩設置了大炮製造所，成功仿製出英國最新式的阿姆斯壯炮。
阿姆斯壯炮的複製品（佐賀縣立佐賀城本丸歷史館藏）由此可見，幕府末期的日本，其文明程度不僅沒有落後於其他國家，而且轉瞬間便擁有了效仿西方文明和技術的實力。培理似乎也察覺到了這一點，他曾言：「如果日本打開國門，恐怕會成為美國強勁的對手。」
總之，正因為幕府末期情況如此，日本才得以在明治維新後短短20年間便完成工業革命，轉型為資本主義國家，並在戰爭中打敗清朝和俄國，躋身世界強國之列。
標題圖片：內務卿大久保利通在明治天皇和皇后面前宣讀上奏文（國立國會圖書館數位館藏）
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