日本技術人員嶄露頭角

鐵路工程是1870年動工的，但還沒親眼看到完工，負責人莫雷爾就患了肺病，30歲英年早逝。副主任約翰・迪亞克（John Diack） 接手了工程，而協助他完成修建的，則是剛剛就任第1任「鐵路頭」（官職）的井上勝。

山口縣出身的井上是幕末1863年與伊藤博文、井上馨一起偷渡英國的留學生，即「長州五傑」之一。他在倫敦學習了礦山技術和鐵路技術，1868年回國。次年奉職明治政府，莫雷爾死後便正式參與到鐵路建設中去了。

孟齋芳虎作《東京蒸汽車鐵道一覽之圖》（國立國會圖書館藏）。出版於鐵路開通的前一年，靠想像描繪的。從中可見當時國民對鐵路抱有很大期待
孟齋芳虎作《東京蒸汽車鐵道一覽之圖》（國立國會圖書館藏）。出版於鐵路開通的前一年，靠想像描繪的。從中可見當時國民對鐵路抱有很大期待

好事多磨，1872年10月14日（農曆9月12日），日本第一條鐵路正式通車。當日在新橋鐵道館（新橋停車場）舉行了盛大的鐵路通車儀式，明治天皇也親臨觀禮。參議等政府高官和各國公使也參加觀禮，還允許平民前來參觀。有趣的是政府高官都穿的是武家禮服「直垂」。明明是一場文明開化的儀式，卻居然出現了如此吊詭的風景。

1872年即將開業前的舊新橋停車場。設計師是美國建築家理查・布利金斯（Richard Bridgens）。1914年東京站開業後，這裡改為貨物列車專用車站，關東大地震中車站主體建築物燒毀（國鐵清算事業團，時事）
1872年即將開業前的舊新橋停車場。設計師是美國建築家理查・布利金斯（Richard Bridgens）。1914年東京站開業後，這裡改為貨物列車專用車站，關東大地震中車站主體建築物燒毀（國鐵清算事業團，時事）
2003年在汐留重建的舊新橋停車場的建築。再開發工程前的挖掘調查中，發現了鐵路開通當時的月臺等遺物，其中一部分在館內展示。周邊整體是國家指定歷史遺跡「舊新橋停車場遺址」（東京都港區）（時事）
2003年在汐留重建的舊新橋停車場的建築。再開發工程前的挖掘調查中，發現了鐵路開通當時的月臺等遺物，其中一部分在館內展示。周邊整體是國家指定歷史遺跡「舊新橋停車場遺址」（東京都港區）（時事）

開通儀式上，明治天皇對臣下做了以下發言：

「此番宣佈我國鐵路工程順利完工。此文明發達，與民便利之舉，朕心甚喜。爾等百官於維新之初操此事業，惠及萬民，實屬佳績。盡心竭力，可贊可表。願國家富強昌盛，朕代國民以示祝賀。也願今後鐵路鋪滿全國。」

儀式結束後，天皇乘坐列車在新橋橫濱段23.8km線路上體驗了一次往返旅途。車上還有三條實美、山縣有朋、大隈重信、江藤新平、勝海舟等重量級人物隨行。拒絕交出兵部省土地的西鄉隆盛亦在此列。只是很遺憾，西鄉乘坐火車後是何感想，並沒有留下記錄。

三代歌川廣重所作《東京汐留鐵道開業祭禮圖》（港區區立鄉土歷史博館收藏），描繪了鐵路開通儀式的場景。月臺上的燈籠裝飾，是鐵路負責人井上勝設計的，後來成為了鐵路開通儀式上的慣例
三代歌川廣重所作《東京汐留鐵道開業祭禮圖》（港區區立鄉土歷史博館收藏），描繪了鐵路開通儀式的場景。月臺上的燈籠裝飾，是鐵路負責人井上勝設計的，後來成為了鐵路開通儀式上的慣例