回顧臺灣的過往，歷經過各種政治經濟的統治及不同的政權，納入了各時期移入的民族及其語言，並發展演生出複雜交錯的肌理。然而，戰後突如其來的禁令，造成整個世代的失語及深遠的衝擊。

各種語言交錯並存

追溯臺灣歷史，可以發現葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國等國家，以政治和經濟手段在臺灣各處留下的痕跡，除了更早的原住民各族語言，明清時期大量從中國沿海遷徙而來的漢民族，也帶來閩南語系和客家語系的發展，而來自歐洲的傳教士，多數都學習臺灣話，甚至發展出羅馬拼音書寫的臺語聖經。到了1949年為了躲避共產黨的大逃難潮，則是帶來被國民黨政府定義為「國語」的北京語，以及中國各省口音的方言。

我所出生的城市台南，是臺灣最早發展的政治商業中心，高中三年通學的路線，會經過鄭成功與荷蘭人談判的昔日軍營所在，總會好奇，在那個談和的過程中，他們使用何種語言？雙方陣營想必有適任的通譯人才吧！

在西方漢學家Tonio Andrade的著作《決戰熱蘭遮：中國首次擊敗西方的關鍵戰役》（Lost Colony：The Untold Story of China’s First Great Victory over the West）中，提到鄭成功的父親鄭芝龍，在中國富商的引薦之下成為荷蘭人的翻譯，並在荷蘭人的培植之下成為海盜，在荷蘭人眼裡，他不只是平庸的通譯，還是一位傑出的海盜。鄭成功是鄭芝龍與日本妻子所生的小孩，童年在日本度過，六歲之後才返回中國，合理推斷，應該是閩南語和日本語的雙語人才，其接收父親鄭芝龍的海盜團隊之中，應該也有荷蘭文能力的人才。他與荷蘭東印度公司簽訂的降書有中、荷文兩個版本，荷蘭文書寫的版本，現今收藏於海牙國家檔案館。

清朝與日本簽定馬關條約之後，臺灣成為日本殖民地，日軍入臺初期有不少激烈戰役。當時在台南宣教的長老教牧師巴克禮（Barclay, Thomas）於1895年10月17日寫下的日記中，提及收到台南數名學者與商人簽署的請願書，希望他能代表市民前去和日軍談判，不要武力攻城。傍晚時分，他和宋忠堅牧師兩人在19名漢人護衛之下，朝著南方的日軍營地前進，直到被哨兵攔住，「其中一人會講一些英語」，之後被帶去見一位軍官，該軍官詳細記錄他們的要求，經過層層關卡，他們見到了乃木希典將軍（陸軍大將，曾帶兵參與中日甲午戰爭與征台的乙未戰爭，後擔任第三任臺灣總督）。翌日清晨，在長老教英國牧師的帶領之下，八點左右，日軍進城，雙方無人傷亡。從此之後，臺灣長達50年的日本殖民統治，人民也就接受了半個世紀的日本語教育。