自1996年亞特蘭大帕運起，藤本聰連續3屆帕運蟬聯冠軍。2008年北京帕運奪得銀牌，2016年里約帕運奪得銅牌。本文請這位老將向讀者講述他將在45歲之際迎戰東京帕運的雄心壯志。

現在的帕運選手趕上了好時代

據說您從5歲就開始練柔道了，那麼您是什麼時候開始以帕運為目標的呢？

藤本聰　我上高二的時候，我們德島縣有一位叫宮內榮司的柔道選手，他要去參加巴塞隆納帕運，來到我所在的德島商業高中進行訓練。宮內是全盲。高三的時候，我當時的柔道教練是一名退役的柔道選手，他問我：「想不想去考理療專業？有機會挑戰帕運喔！」老師過去曾在德島縣立啟明學校工作，他也知道我的視力很弱。那時我想起了宮內，第一次將目光投向帕運，意識到自己也有可能像他那樣站在國際舞臺上。那之後，我就走上了盲人柔道之路。

您原本打算高中畢業後繼續練柔道嗎？

藤本　我不知道。如果老師不跟我說那番話，我不知道自己後來會怎樣。當我站在人生十字路口的時候，總是有好多人為我提供建議。不知為什麼，當我遇到困難的時候，總是有人向我伸出援助之手。我也經常覺得自己「命真好」（笑）。當然還是要靠自己做出選擇，並朝著目標努力拼搏。

20多年來，您一直奮鬥在世界這個大舞臺上。和您年輕時相比，現在日本盲人柔道的水準有什麼變化嗎？

藤本　不僅是盲人柔道，對於日本的帕運選手來說，現在和過去相比最大的不同在於，現在的年輕選手趕上了好時代。要知道，1998年馬德里世界錦標賽，我們是自費2、30萬日圓去參賽的。隊裡也沒有統一的運動衫，大家各自穿著日常的短褲走在體育場內…真是太不好意思、太讓人懊悔了。在已開發國家中只有日本隊是這樣的。正因為在這些經歷中反復磨練，我才走到了今天。長期堅持還是受益匪淺。

現在，東京奧運就在家門口舉辦，我希望年輕選手不要認為這是理所當然的。出國參賽費、集訓費、交通費，一切費用全包——希望大家不要把這些當作理所當然的。現在的國家隊選手幾乎都是職業選手，以前可不一樣。我的身份一直是教職員工，其他選手有的從事按摩行業，有的在醫院工作，還有的自己做生意。那時候很多選手都是這樣。現在，時代變得太好了。