作為戰鬥領域的太空

如今，各航太大國將更進一步。他們判斷並宣佈太空已經成為戰鬥領域（warfighting domain），紛紛開始為應對太空中的武力衝突做準備。美國、中國和俄羅斯自不待言，2019年7月，法國也公佈了太空戰略，暗示有可能在不遠的將來行使太空自衛權。

2007年，中國利用從地面發射的中程彈道導彈摧毀了本國的廢棄衛星，引發人們對太空恐將成為戰鬥領域這一問題的擔憂。冷戰時期，美蘇曾經開展過反衛星（ASAT）試驗，但1986年以後，雙方一直彼此牽制，至少避免了對衛星進行物理破壞的行為。

關於箇中緣由，也有一種說法是，太空垃圾（即「空間碎片」）四散可能會導致本國軍事衛星難以運行，所以各方才停止了反衛星試驗。此外，美蘇兩國的核戰略是以利用衛星為前提的，所以從相互遏制的觀點來看，也不能攻擊彼此的衛星——這種心照不宣的默契可能也起到了一些作用。

太空垃圾示意圖（Aflo）
太空垃圾示意圖（Aflo）

即使將太空用於提升地面軍事活動的效率，各方也會避免實際作戰，今後仍將守護這片聖域的寧靜——當國際社會開始相信這一點的時候，中國實施了有意圖的衛星破壞行為。

俄羅斯雖然一直沒有開展物理性的破壞實驗，但從2013年開始，經常有報告稱其衛星在各種軌道上貼近美國衛星周圍區域飛行，看起來是在以隨時可能發生碰撞或予以破壞的狀態進行監視。中國後來也專注於提升新的ASAT能力，比如運用衛星網路攻擊和衛星跟蹤技術，等等。

此外，2019年3月，印度對本國的小型衛星實施了物理性破壞實驗，莫迪總理隨後高度評價ASAT的成功，稱印度已經成為航太大國（a space power）。儘管在發生武力衝突這種層面上，太空尚未成為真正的戰鬥領域，但已經很難說是一片不可侵犯的淨土。我們可以將法國最近提出的太空戰略理解為一種宣言，即一旦遇到此類事態，絕不會屈服於本國受到的威脅。