令蘇聯畏懼的男人，在哈爾濱歷練成長

第二次世界大戰前夕，世界局勢激蕩變化，中國哈爾濱成為了杉原千畝開始情報官（情報收集和分析專家）生涯的起點。在躲避革命衝擊的大量白俄羅斯人生活的這個地方，杉原作為外務省派遣留學生學習了俄語，當上外交官，和俄國女性結婚，在俄國人圈子裡建立起了獨有的人脈。調入滿洲國外交部後，在圍繞鐵路轉讓問題的對蘇談判方面，他利用機密情報成功將收購價格壓到俄方報價的5分之1，成為令俄方感到畏懼的對手。

和俄國女性結婚

1900（明治33）年生於岐阜縣的杉原沒有聽從父親的建議成為醫生，而是選擇了隻身前往東京。為了從事能夠發揮外語能力的工作，他考上了大學，正在為學費發愁的時候，恰好碰上外務省留學生專案，可以一邊學習，一邊領薪資，經過一番強化學習，他成功通過招聘考試。起初他想學習西班牙語，最後服從調配選擇了俄語，來到哈爾濱的時候，他年方19歲。

哈爾濱，地處中蘇邊境附近，是大約30年前由俄國人建設起來的一座城市。1917年俄國革命前後，許多「白俄羅斯人」為躲避蘇聯政府的迫害逃到了此地。對於當時在中國大陸擁有諸多權益的日本來說，這裡是獲取蘇聯最新情報不可或缺的前哨基地。洋人熙來攘往的這座國際都市，也是培養情報官的絕佳場所。

杉原寄宿在一個俄國人家庭。在24歲進入外務省的幾乎同時，和小他3歲的俄國女子克勞蒂亞・阿波羅諾瓦結為伉儷。常年致力於研究杉原生平的外務省外交史料館館員白石仁章先生指出，「與白俄羅斯人結為伴侶，幫助他獲得了哈爾濱俄國人圈子的信任。可以認為，正是這場婚姻，幫助杉原成為了在收集和分析俄國情報方面的關鍵人物」。

杉原在駐哈爾濱日本總領事館工作了兩年後，從多種角度對蘇聯的經濟狀況進行了全方位的調查，彙編成一本600多頁的《「蘇維埃」聯邦國民經濟大觀》。當時的外務省，罕見地將其鉛印成書，在內部分發。

九一八事變後，1932年滿洲國建立，杉原迎來了事業的轉捩點。當時的總領事在調入滿洲國外交部之際，向日本外務省申請要帶走杉原。外務省予以了批准。由此可以看出上司多麼欣賞他。