「文明化」的日本人
在寫給羅馬教廷的書信裡面，表示這4位少年是代表天主教大名的大友宗麟、有馬晴信、大村純忠，前來謁見教宗，不過實際上少年遣歐使節是由范禮安一手策畫演出的。
有關派遣使節的目的，范禮安舉出下列2點：
第1，讓歐洲人看到「文明化」的日本人，藉以展示耶穌會的傳教成果，並且希望羅馬教宗和西班牙、葡萄牙兩位國王能夠為日本的傳教活動提供更進一步的援助。
第2，讓這群少年親身體驗到歐洲基督教世界的偉大，回國後成為宣教人才，為日本人的傳教活動奠下根基。
對一般的西歐人而言，日本是「世界盡頭之國」，迎接使節團的群眾裡面，甚至有人把4位少年當作是稀奇動物般來看待。此情況下，絕對不允許有任何可能會破壞形象的失態出現。
這4位少年不負范禮安的這般期待，成功發揮了親善大使的重要作用。
當時的西班牙被譽為「日不落帝國」，而統治者腓力2世（Felipe II）也兼任葡萄牙國王，握有的權力足以與羅馬教宗匹敵，他在馬德里親自接見少年們，對少年們的堅決意志和充滿知性的優雅舉止相當感動。為了讓他們的旅途能夠順利，寫信給使節團即將前往的都市的首長或行政長官，下令要給予款待以及提供旅費。
之後，一行人進入羅馬，在梵蒂岡的聖彼得大教堂謁見教宗葛利果13世（Gregorius PP. XIII），少年們在樞密會議上受到相當於國王使節的款待。
梵蒂岡圖書館內有1幅壁畫，是葛利果13世驟逝後，描繪新教宗西斯篤5世（Sixtus PP. V）就職典禮的情形，繪入了這4位少年騎著駿馬，面帶燦爛笑容，英姿颯爽的模樣。
（左）少年使節在梵蒂岡的聖彼得大教堂謁見教宗葛利果13世（Gregorius PP. XIII）。路透社（右）4位少年也訪問了威尼斯。據說在聖馬可廣場前的港口，擠滿了歡迎使節的船隻（筆者攝影）
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