至少在13世紀便已存在品川港

話說回來，「品川」這個地名的語源從何而來呢？儘管有諸多說法，大致上可歸納為以下兩種說法。

  • 由於該區「具有良品地貌」，相較於隔壁村落的「高輪」，有「品輪」之稱。（新編武藏風土記）
  • 目黑川舊名為「下無川」，逐漸演變為「品川」（南向茶話）
    （參考文獻：《從車站名認識江戶・東京歷史 續篇》大石學、《東京地名由來辭典》竹內誠編、《東京23區地名由來》金子勤）

許多參考文獻認為「下無川」一說最為可信。也就是說，就現階段來看，「品川」名稱的由來很有可能是來自於「川」這個地形。

再者，品川這個地名最早出現在《田代文書》（1184年／元曆元年），而管理此地的豪族品川氏的名稱也記載於1223（貞應2）年的《關東下知狀》中。（資料來源：《東京地名由來辭典》）

一般認為，品川是在德川家康進入江戶後才逐漸繁榮發展起來，不過，歷史學家大石學則指出早在12至13世紀時，品川港已然存在，戰國時代時期，在後北條氏的統治下，該地作為重要的海上交通樞紐持續蓬勃發展。

都市史研究學家鈴木理生也提到，《圓覺寺文書》等文獻中記載了東京自13世紀起便擁有淺草港、江戶港、品川港等三大港口，當時港口有近30艘船隻停泊，同時也有負責海運貿易及貨物流通的商店等。（資料來源：《江戶・東京的地理與地名》）

甚至可以說，家康在進入江戶之前，便已知曉品川是個商業活動繁盛的貿易據點。在進行都市規劃時也考量到這點，並充分運用了品川的地理優勢。換句話說，如果沒有品川這個地方，江戶不可能成長到現今的規模，品川對江戶的發展至關重要。正因如此，我們便不難理解品川為何能夠日益壯大，成為日本數一數二的驛站了。