鶯啼聲有多種模式

1732（享保17）年發行的地方刊物《江戶砂子》「根岸之里」一章中有如下記述：

根岸之里，乃鶯鳥名勝地。元祿年間（1688至1704），住持大人放養京都群鶯。關東鶯多帶鄉音，惟此處所放養者乃為正宗，相傳其啼聲清雅，無口音。

《江戶砂子》關於「根岸之里」的說明《續《江戶砂子溫故名跡志》（國文學研究資料館館藏）
《江戶砂子》關於「根岸之里」的說明《續《江戶砂子溫故名跡志》（國文學研究資料館館藏）

「根岸之里」是指現今鶯谷站東側的「根岸町」。根據《新編武藏風土記稿》記載，「因其為東叡山（寬永寺）根岸，故命名之」。應該是指在建造寬永寺的高台崖邊（岸邊）下方，那像樹根般的地方。

剛才提到的住持大人是後西天皇的第六皇子公弁法親王。親王出家後，為承繼日光輪王寺住持之位，於1690（元祿3）年由京都下鄉至關東，成為管理寬永寺的大家長。京都土生土長的親王，或許是難以忍受關東鶯啼聲太俗鄙不好聽之故，因此特地從京都運來鶯鳥並放生。這群鶯鳥經過代代繁殖後，此處的鶯啼叫聲不再帶有口音，讓此地成為賞鶯名勝地。

《東京下谷 根岸及近傍圖》（1901（明治34）年根岸俱樂部）有如下的描述：「文政圖記載德川家靈堂下方之地為『ウグヒスダニ（發音近鶯谷）』」，意指「德川家靈堂」（即寬永寺）下方為「ウグヒスダニ」。寬永寺下方地區為現在的根岸1至2丁目。可以確認根岸之里與鶯谷地名確實有關聯。

不過，親王帶鶯來此的傳說，可能只是《江戶砂子》裡收錄的一個來源不明的故事。

從國立科學博物館的「鳥類音聲資料庫」中研究了鶯鳥啼叫聲，可分為H跟L兩種型，H型聽起來像「ホーホケキョ（hoohokekyo）」，而L型聽起來像「ホーホホホケキョ（hoohohohokekyo）」。雄鳥在成長過程中學會如何優美鳴叫，每隻鳥擁有2至5種啼叫模式，其中每種模式都至少包含一種H型與一種L型。

幼鳥啼叫聲未臻成熟，他們會從成長過程觀察學習身邊成鳥的叫聲，慢慢吸收並熟悉如何自然優美地鳴叫。

然而，當「來自京都的親王放養鶯鳥以矯正不同鶯鳥口音」這類真相不明的「流言」一傳到百姓耳裡，就變成「果然親王大人帶來的鶯鳥就是不一樣呢」，這種由流言形成的刻板印象，或許才是事實的真相。