怪人二十面相VS明智小五郎、小林少年

即使整個社會氛圍逐漸變得沉重壓抑，一般民眾對娛樂的渴望依然不減。從大正一路走入昭和，在眾多娛樂作品之中，以推理小說開創先河的江戶川亂步（1894-1965）人氣高漲，成為當時備受歡迎的作家之一。

《少年偵探系列① 怪人二十面相》、江戶川亂步、POPLAR社
《少年偵探系列① 怪人二十面相》、江戶川亂步、POPLAR社

江戶川亂步在《D坂殺人事件》中首次讓名偵探明智小五郎登場，此後明智便活躍於多部作品中。其中還有加入獵奇風格的代表作，如《陰獸》《人間椅子》《屋簷下散步者》等。但直到今天，最讓亂步持續受到讀者喜愛的，或許還是那本《怪人二十面相》。

這部作品是江戶川亂步首度為兒童創作的娛樂小說，於昭和11（1936）年連載於《少年倶樂部》雜誌。故事描寫名偵探明智小五郎與神出鬼沒的怪人二十面相之間鬥智鬥勇的對決，讓當時的孩子們隨著兩人的攻防一喜一憂、熱血沸騰。

怪人二十面相行蹤神祕、擅長變裝，沒有人見過他的真面目。他專門偷竊珠寶、美術品等「極為昂貴的物品，但對現金興趣缺缺」，而且他「從不傷人或殺人，從未做過任何殘忍的行為」，是一名帶有紳士風格的怪盜。他甚至大膽到常常在行動前寄出犯案預告。

成功從商界大人物手中盜走帝政俄羅斯的鑽石後，怪人二十面相這回更進一步，綁架對方的兒子作為人質，要求以一尊國寶級佛像作為交換。眼看該輪到名偵探明智小五郎登場解圍，卻傳來，「他受滿洲國政府之託，目前正出差前往新京」。於是，這樁案件改由他的助手——少年偵探小林芳雄來接手。故事沒讓明智一開始就登場，正是亂步鋪排節奏的高明之處。

故事進入中段，明智小五郎終於回國登場。面對這位手法高明、毫不費力就能得手寶物的勁敵，讀者無不迫不及待想看名偵探如何以智慧迎戰。此作品獲得壓倒性的好評，隨即系列化。然而隨著太平洋戰爭爆發、戰況惡化，連娛樂作品也開始遭到審查，江戶川亂步的作品也因此一度從書店中消失。