過勞死的社會背景

要瞭解日本過勞死的社會背景，就必須首先理解以下3點。

第一，自明治維新（1868年）以來，為增強國力，擺脫從屬於歐美的地位，日本在富國強兵、殖產興業的旗幟下，依靠持續的長時間勞動，完成了產業革命。太平洋戰爭後，為了克服戰敗帶來的衝擊，在經濟上趕超歐美，日本形成了包含長時間勞動在內的經營體系，實現了經濟的成長。如此一來，在明治維新以後的大約150年裡，長時間的勞動成為了日本社會的慣例。因此，要改變日本的長時間勞動體系，就意味著要發起一場歷史性的改革。僅此就足以需要經營者和政府都拿出強大的勇氣和決心。

第二，雖然日本戰後頒佈了新憲法，但在日本職場，人權思想並未獲得廣泛的認同，甚至還有 「憲法止步於公司門前」的說法。在「會社」（公司）這個日本獨特的共同體裡，憲法的理念無法滲透其中，公司利益高於一切，個人的人權沒有得到尊重。工會組織的力量在質與量上都不夠，無法確實有效地發揮作用，改善勞動環境。

第三，即便從世界範圍來看，日本的服務業對消費者和顧客可謂體貼入微，是一個非常「便利」的國家。然而，維繫這種「便利」的，卻是服務業勞動者的長時間勞動。譬如，日本的很多餐廳和零售店都是24小時營業，而要實現這一點，就必須苛求店員在深夜工作。對從清晨到深夜上門送貨的快遞行業而言，駕駛員的長時間勞動也是不可或缺的。實際上，在這類餐廳、零售店和運輸公司的從業人員中，存在著大量過勞死的案例。所以，為了保障勞動者的生命和健康，這種「便利」也需要適可而止。