全國各地都能喝到既便宜又安全的自來水，日本自來水的這一「神話」隨著人口的減少及設施的老化，正在逐漸走向幻滅。

自來水普及率近100%

1889年，橫濱市採用管道加壓供水的方式，開始供給所謂「現代自來水」。當時，日本以港口城市為主，水系傳染病導致人口損失慘重。而且由於日本多木建築，一旦發生火災便瞬間蔓延，曾引發多起重大火災事故。為使此類災害防患於未然，日本政府以「保障公共衛生」和「採取防火措施」為主要目的，在全國範圍內開創了原則上由市町村運營的自來水事業，以普及現代自來水。

上世紀50年代後半期到80年代的經濟高速成長期，自來水在日本迅速普及。如圖1所示，1950年普及率為26.9%，到1980年已超過90%，2016年則達到97.9%。