不久前代表政府宣佈了「令和」新年號，5月訪美時又受到川普政府的「厚待」，官房長官菅義偉被越來越多人視為「後安倍」時代強有力的候選接班人。那麼，作為政治家的菅義偉，到底是一個怎樣的人？

支撐安倍長期政權的最大功臣

近段時間，「後安倍」時代的首相候選人中，出現了官房長官菅義偉的名字。一個背景原因在於，自民黨內現在沒有實力派接班人。

在2012年和2018年的自民黨黨首選舉中，前幹事長（秘書長）石破茂曾兩度與安倍晉三一較高低，但如今支持他的國會議員人數應該沒有成長。因為他沒有擔任政府和黨內職務，所以媒體引用他的言論全都是抨擊首相的內容。這樣一來，就不可能在黨內留下好印象。儘管他在2012年黨首選舉的預選階段贏得了最高票，但此後的6年半時間，始終未能在國會議員中爭取到更多支持者。這是他的最大問題。

政調會長岸田文雄採取的策略或許應該叫做「熟柿路線（耐心等待時機到來——譯註）」，一直盼望著安倍首相「禪讓」其位。不過，從自民黨的歷史來看，權力都是要靠爭奪而來，等是等不來的。

在被稱為「安倍一人獨大」的情況下，那些有實力的人物都顯得暗淡無光。於是，人們開始琢磨「還有沒有其他人選？」，出現了尋找新候選人的動向。深受國民喜愛的眾議員小泉進次郎畢竟還是嫩了一點。那麼，菅義偉的名字浮出水面，倒也是情理之中的事情。安倍政權何以能維持6年之久？雖然毀譽參半，但身為官房長官的菅義偉無疑是最大的功臣。

同時，得益於公佈「令和」新年號的機會，菅義偉這名過去不太為人所知的政治家，一舉打響了知名度。想必今後在電視等媒體上，還會經常用到這段視訊資料。我感到，對於眾多自民党黨員來說，這也是將菅義偉視作「後安倍」時代候選接班人的一個重要原因。