秋刀魚一直日本人秋季的標誌性食材，深受人們的喜愛，但現在這正逐漸變成一種歷史。從2019年起，日本解除了禁漁期的限制，秋刀魚從5月末就開始上市了。在漁港和魚市裡，也有人發出了質疑的聲音——「為什麼非得從初夏就開始捕撈秋刀魚？」。
即使資源稀少，也需要考慮漁民利益
捕撈秋刀魚的景象一直日本秋季的一道風景線，而2019年，出現了一些變化。在大部分地區尚未進入梅雨季節的5月下旬，日本就開始在公海捕撈秋刀魚了。
直到上世紀90年代中後期，日本每年的秋刀魚捕撈量都在20～30萬噸之間，而最近幾年卻降到了10萬噸左右。作為一項資源管理對策，日本設定了12月為止的開漁期內的捕撈許可量（TAC），但近年來每年的捕撈量甚至達不到規定上限（約26萬噸）的一半。儘管造成魚荒的原因尚不明確，但水產廳分析認為，原因在於「資源水準處於低位，並呈現減少傾向」。
秋刀魚大致是在太平洋北上洄游過程中逐漸長大，秋季從北海道東部海域朝著三陸海域方向，沿日本近海南下，到了捕魚季的中後期，在千葉的銚子港一帶也有捕撈船。長期以來，農林水產省一直將作為秋刀魚捕撈主力的百噸級以上大型漁船的作業期限定在8月到12月末之間。但據說近年來，秋刀魚不再靠近日本沿岸，呈現出在較遠海域分散南下的傾向。
在這種背景下，水產廳稱，由於 「最近幾年，外國漁船總是提前兩個月左右，也就是差不多從5月開始就在公海上大張旗鼓地開展捕撈活動」，所以國內漁民要求提前開漁的呼聲不斷高漲。過去，捕撈秋刀魚曾是日本的獨家專場，但2000年以後，臺灣和中國等地的漁船開始崛起，現在外國漁船的漁獲量已經超過了日本。其中大半都是初夏時節在公海上捕撈的。農林水產省不得不聽從漁民的訴求，更改規定，取消漁期限制。
近年來，在成年秋刀魚南下至日本近海之前，其他國家就在公海上大肆捕撈。選擇從距日本較遠海域南下的魚群也越來越多
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