「希望大家來中國探望貓熊」

2025年4月底，日中友好議員聯盟訪問中國期間，自民黨幹事長兼聯盟會長的森山裕向中國全國人民代表大會常委會委員長趙樂際提出新一輪的貓熊借展請求；6月初，日本國際貿易促進協會代表團訪中時，率團訪問的前眾議院議長河野洋平亦向中國總理李強表達了相同訴求。此外， 7月11日，中國副總理何立峰參訪大阪關西世博會，森山與其會晤之際，再次重申願望。根據媒體報導，何立峰回應：「貓熊對於促進國民交流極為重要，」但截至目前為止，中方未再給予更多的具體承諾。

另一方面，中國外交部發言人毛寧在5月26日的記者會上表示：「歡迎日本朋友常常到中國來看望牠們。」此言固然可視為中國暫無計畫再提供貓熊予和歌山之委婉暗示，不過亦可能僅是單純字面之意。

在中國的認知裡，貓熊素有「友誼使者」的定位；過去在出借他國之際，亦承載著提升當地民眾對中國好感之使命。

不過，近年來日本的貓熊迷已不再介意遠赴中國探訪心中所愛。若來拜訪貓熊的日本遊客因此進一步認識中國的魅力，中國其實毋須再特意出借珍稀貓熊給日本。此外，來自海外遊客的消費，亦可望活絡當地觀光產業，帶動實質經濟效益。

貓熊迷的如火熱情反成中國風險

若欲深入思考此次日本貓熊的全數回歸，絕對不可忽視中國海內外的關注，特別是網路社群媒體上對於貓熊的高度關注。全球的貓熊迷嚴密監督各國的飼育狀況，促使中國政府不得不持續主動揭露，貓熊在境外是否受到妥善保護的動向。

2020年代初期，美國田納西州曼菲斯動物園的一對貓熊因明顯消瘦憔悴的照片，在中文社群媒體上廣泛流傳。2023年，雄性貓熊「樂樂」去世後，相關的虐待疑慮在中國網路上掀起激烈的反美輿論浪潮，最終甚至需中國官方出面呼籲民眾理性看待。2024年，在韓國大受歡迎的貓熊「福寶」返回中國後，韓國粉絲甚至於美國的《紐約時報》上刊登全版廣告，要求中國改善福寶的飼育環境。

這些事件之動向，可以視為貓熊租借合約期滿後中國施行全數回歸的主因之一。負責海外貓熊租借業務的是中國國家林業和草原局，以及四川省成都市的相關行政單位，若因延展租借期而爆發貓熊健康問題，這些行政機關恐將難以向國內輿論交代。如今對中國而言，將貓熊作為政治、經濟或其他非動物保護目的之外交籌碼，已經構成不小的風險。