「新日本主義」（Neo Japonisme）一詞正廣為流傳，係指日本動畫與漫畫在海外大受歡迎，進而掀起「日本風潮」的現象。不過，嚴格說來它是一種「誤用」，以下邀請熟悉西洋近代美術史的前國立西洋美術館長馬渕明子來為我們說明。
日本開國後的文物刺激了西歐文化
世界藝術史對「日本主義（Japonisme）」一詞有明確概念，係指19世紀後半至20世紀初期，西歐世界受到日本文化、藝術風格等刺激，從而啟發並誕生一種嶄新的文化現象。
例如繪畫方面，可以看到像文森・梵谷（Vincent Van Gogh）作品中那種均勻且鮮明的色調運用、以及於畫框中局部特寫自然景物等構圖技巧。起初，此概念主要運用在美術領域，後來逐漸擴展至文學、音樂、戲劇、時尚、建築等範疇，如今已普遍存在於各種文化現象。那麼，為什麼是這段期間呢？
原因之一是日本在全球的知名度開始迅速攀升。經過長達250年的鎖國時期後，日本在1854年迫於西歐列強外交壓力下開國，也或者是由於1858年與各國締結「修好通商條約」後，日本文物在萬國博覽會等場合廣受歡迎，掀起一股日本風潮，也為日本主義的誕生帶來重大影響。於各種層面，皆呈現出與西歐世界不同的價值觀。
另一個原因是，自文藝復興以來，西歐世界一直秉持的基督教價值觀、及以此價值觀為基礎所理解與呈現世界的形式，逐漸和近代價值觀產生衝突，這種違和感促使人們開始尋求新的思考及表現方式。
以下例子可說明此點。例如18世紀時，中國文物流入西歐世界，曾掀起一股「中國風情（Chinoiserie）」的中國美術品熱潮，但那僅止於局部吸收和模仿，並未全面汲取其世界觀並啟發改變。同樣地，19世紀初期，西歐對中東世界充滿興趣，「東方主義（Orientalisme）」風潮崛起，然而最終也未能撼動西方固有價值觀。換句話說，即使新文化帶來流行，但若缺乏運用該文化進行自我改革的意識，最終也只會停留在追求單純的「異國流行風潮」而已。
上圖為梵谷《落葉（Falling Leaves）》（1888年，現存於荷蘭庫勒慕勒美術館 Kröller Müller Museum），其構圖刻意排除天空，在畫面前景配置一整排白楊樹。這種利用樹幹筆直線條來處理林蔭道的方式，是浮世繪師歌川廣重擅長的技法，從下圖的《義經一代圖會》（1834至1835年，出處為Colbase）可見相似構圖（引用自《日本主義——幻想的日本》（筑摩學藝文庫） 
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