與超越語言的世界相遇

橋村13歲出家為僧，但他說自己大學時代對於僧侶的人生一度感到迷茫，直到遇到了世界級佛教禪宗高僧釋一行撰寫的英文佛教書籍，才出現轉機。一行禪師出生在越南，以非暴力的方式開展反越戰運動，卻被政府取消護照，被迫流亡法國。之後，他在法國和美國傳教，撰寫了100多本有關冥想和正念的書籍。他的活動在歐美社會對非佛教徒也產生了巨大影響。

橋村公英表示：「雖然講解的內容一樣，但一行禪師的書和用日語寫的佛教書籍給我的感覺大不相同。能從外部重新審視日本的佛教，對於當時的我而言，真是茅塞頓開。我也開始對冥想產生興趣，他讓我知道了佛教中有一個超越語言藩籬的世界。」

國際色彩濃鬱的21世紀大佛殿

橋村於2022年就任別當，當時正值疫情期間，東大寺內人煙稀少。有史以來，東大寺恐怕從未有過如此冷清的時期。不過第2年疫情趨於好轉，來自世界各地的香客紛至遝來，大佛殿內又恢復了以往的熱鬧景象。橋村公英說：

「雖然也有人擔憂『觀光公害』的問題，但至少從現在寺內的景象來看，各種語言混雜，國際色彩濃鬱，實在是太美好了。不同宗教信仰的各色人等來來往往，呈現出的卻是安寧平和的景象。另一方面，全球因宗教問題而戰爭頻發，一旦產生情感糾葛，仇恨就會不斷膨脹。對於人類的好戰之心，佛祖在《法句經》裡教誨我們說：『這世上，以怨報怨，則怨不可止。舍怨方能止怨。這是永遠的真理。』（譯自日文版佛教經典——譯註）」

「佛祖的很多族人都被屠殺，這段話是他從自己的經驗出發總結出的道理。只要不捨棄怨恨，就無法終結怨恨的連鎖。世界各地的戰爭都是由憎惡之心引發的，欲望和不安產生怨念，怨念相互碰撞則產生憎惡之心。」

「佛教重視慈悲之心，不僅對自己慈悲，還要為他人的幸福而祈願。無論是否佛教徒，如果大家都能通過面對大佛而產生一絲憐憫他人的慈悲之心，我將感到無比欣慰。如果我們能夠敞開心胸，去了解自己信仰的宗教之外的世界，理解世界上有形形色色的宗教存在，那麼無論自身信仰如何，都有助於我們去理解他人。」

採訪、撰稿：近藤久嗣（nippon.com編輯部）

攝影：六田春彥

標題圖片：橋村公英在東大寺大佛殿前