珍珠飲品瘋遍全日本，究竟珍珠飲品能否和小籠包和鳳梨酥一樣，作為代表臺灣的食品在日本扎根？本篇文章介紹珍珠與飲料的歷史，以及與日本的關係。

豐富多變的珍珠飲品

最近在日本，珍珠飲品屢次成為話題焦點，電視節目提到這陣珍珠流行潮時，往往採取友善的觀點，但有時也會看到一些報導，強調一杯飲料熱量相當於一頓飯，或是垃圾隨意丟棄的問題等等。由此可見，對日本人來講，與珍珠飲品的相遇，可謂「與未知事物的邂逅」，充滿驚奇。

說起珍珠飲品的始祖，當然是臺灣發明的「珍珠奶茶」。珍珠或粉圓在珍珠奶茶發明之前，就已是臺灣的小吃之一，直到「珍珠」結合了「奶茶」，才爆發性地大賣。最先發明珍珠奶茶的是誰？有人說是臺中的飲料店「春水堂」，也有人說是臺南的「翰林茶館」，不論何者正確，可以確定的是其起源於1980年代中期，相對晚近。

我於1970年代至80年代初期曾在臺灣生活，從來沒看過珍珠飲品。然而在今日的臺灣，一條路上常常可看到好多家飲料店賣珍珠飲品，不管何時何地，任誰都能輕鬆點來喝，可謂國民性的飲料。

店鋪這麼多，卻沒因為競爭而同歸於盡，反而能夠共存共榮，說到底大概還是因為臺灣人在商品開發方面，思考較為柔軟而大膽吧。飲料店裡當然會賣常見的知名茶飲種類，但除此之外，珍珠飲品的選擇多采多姿，令人驚訝，由此可見，店鋪間彼此競爭的，是看誰的菜單比較有特色、有個性。

光是茶的種類，有些店家就有紅茶、鐵觀音、龍井茶、普洱茶、烏龍茶等多種中國茶可供選擇。另外也有許多珍珠飲品是以檸檬、鳳梨、柳橙、草莓等果汁為底，而非茶葉。 

配料也是選擇豐富，除了最富人氣的珍珠以外，還有椰果、蘆薈、蒟蒻凍、仙草、紅豆、綠豆等可供選擇。有些季節可能還會出現芒果、芋頭等選項。

我每次造訪臺灣，總喜歡挑戰未知的口味，最近常點的是「檸檬多多綠加珍珠和布丁／微糖／去冰」。「綠茶」、「檸檬」、「養樂多」這三種口味搭配就日本人的直覺而言，實在不會覺得美味，然而實際喝下肚才發現，搭配了檸檬與養樂多的酸味，綠茶喝起來更為清爽，而吸管吸起的Q彈珍珠與柔嫩的布丁，那口感實在使人上癮。

多加布丁的珍珠飲料（筆者攝影）
多加布丁的珍珠飲料（筆者攝影）

這種複雜的點餐方式，換作是日本人恐怕要在菜單前面想上個老半天，但臺灣人早已訓練有素，能夠迅速依自己的喜好點餐，而店家也能敏捷應對、迅速製作，實在厲害。