活用軟實力以確保國際地位
作為表示臣服於德川幕府的儀式，琉球派遣使節團與薩摩藩主一同前往江戶城，訪問將軍所在之處以表示敬意，此稱「江戶立（江戸上り）」，前往江戶的使節團成員裡有藝能和音樂專業的人員，向將軍和大名（譯註：日本各地的諸侯）展露琉球的傳統技藝。其中特別是技藝高超且容貌端正的首里上級士族之子弟所組成的「樂童子」，不僅在江戶，在各地宛如偶像般的存在，風靡一時。
在「江戸立」之中，亦可見到琉球與日本的知識人之間的交流。被尊稱為「名護聖人」的程順則（1663～1735）在造訪日本之際，與新井白石（1657～1725）和擔任關白的近衛家煕（1667～1739）交流日深，獲招待至近衛家之際，曾以詩文頌詠其別墅而寫就的《物外樓記》，現在仍留存於京都的陽明文庫。此外，江戶時代的寺子屋（譯註：江戶時代讓平民百姓子弟接受教育的民間設施，也就是私塾。）所使用的道德書《六諭衍義》，則是留學中國的程順則帶回日本的書物。該書其後獻給將軍，甚至擴及全國。在日本道德的形成過程之中，此書扮演了重要的角色。
如此的文化外交不僅限於音樂和藝能，也發揮在美術工藝的領域之中。沖繩的代表性美術工藝為漆器，皆在名為貝摺奉行所這個專業的單位製作，成為外交之際的絕佳禮贈。現在於德川美術館仍藏有密陀繪（漆器的高級繪畫裝飾技法）的漆器，而北京紫禁城亦存有螺鈿漆器。這些逸品並非個人藝術家自由製作之物，而是由貝摺奉行所決定設計與規格後，由接受委託的民間業者依照規格製作，完成後再經過驗收交貨，才算大功告成。沖繩的風土適合製作漆器，因此王國時代產出了許多優良精美的漆器。
黑漆雲龍螺鈿大盆。在黑漆上施予螺鈿細工的大盆。製作於18～19世紀。中央的設計繪有手持火焰寶珠的龍與瑞雲（浦添市美術館藏）
其他語言閱讀