2020年，日本的素肉元年

20世紀60年代後半期，日本掀起了一股植物肉研發熱潮，但素肉的普及卻沒有取得進展。然而，最近風向正在發生改變。從2019年到2020年，以新創企業為代表的廠家陸續推出素肉新商品，主要食品生產商和肉類企業也相繼加入進來。農林水產省於2020年4月成立了食品科技研究會，同年10月產業界、科研單位和政府部門又聯合發起成立了「食品科技官民協調會」，支持推動素肉的普及。

以「不讓地球毀滅」為理念的Next Meats公司，成立於2020年6月，是一家研發素肉的新創企業。該公司宣傳負責人牧野勇也認為「2020年是日本素肉元年」。他說：「2020年，以往不起眼地擺在超市的豆製品貨架上的素肉商品，已經被移到肉類貨架旁了。隨著主要肉類加工廠家和連鎖速食企業陸續參與，素肉市場發生了巨大變化，堪稱『素肉元年』。這種趨勢進入2021年後也未見衰退。」該公司2021年的銷售額和關注度均迅猛上漲。「我們官方網店的資料顯示，2021年8月素肉的銷售額，是2020年10月剛開始銷售時的大約4.5倍。此外，去年我們向專門提供一人吃烤肉服務的連鎖店」燒肉Like「的所有門店供應素肉食材，今年又談妥了在日本全國的伊藤洋華堂銷售我們的素肉產品。」

伊藤洋華堂大力推動「大豆肉」的銷售，擴大了大豆製植物肉商品的賣場面積，貨架也安排在了普通肉類的旁邊。伊藤洋華堂母公司Seven&i控股公司的宣傳部門介紹說：「為了滿足顧客不斷變化的需求，我們從2019年秋季起，將大豆肉擺在肉類貨架銷售。2020年春，我們將這種做法擴大到了所有門店。各門店可能略有差異，但總共提供15種商品，受到顧客好評。從2021年春起，我們還開始了大豆肉肉末的銷售，通過商品品種的多樣化，讓顧客有更多的選擇空間。」

伊藤洋華堂的貨架上，「大豆肉」（右）與一般肉類（中左）並列擺放（伊藤洋華堂提供）
伊藤洋華堂的貨架上，「大豆肉」（右）與一般肉類（中左）並列擺放（伊藤洋華堂提供）

風口上的Next Meats公司又是如何看待消費者的反應呢？牧野說：「積極的聲音很多，比如『要是不說的話，還真以為就是肉呢』『口感模擬度很高』『容易消化，可以多吃』。但不可否認的是，也有負面回饋，比如『口感還不夠好』『價格太貴了，買不起』等等。」