勞動人口減少，日本社會活力低下

日本的人口因少子化而持續下降，最令人擔憂的是由此帶來的「勞動人口」（15～64歲）的減少。根據總務省的《人口推算》， 2013年的勞動人口為7,901萬人，32年來首次跌破8,000萬人。老齡化加劇，勞動人口減少的狀況，從國際競爭力的角度來看，活力低下、經濟衰退亦在所難免。

另外，2015年是每2.3個勞動人口（15～64歲）供養一個老人，到2060年則將形成每1.3個勞動人口供養一個老人的局面。每代人之間的不平等感進一步加深，高齡社會特有的社會問題有可能更趨嚴重。

與此同時，國家的社會保障支出，2011年度的總額達107.495兆日圓，創歷史最高水準。在國民收入中所占的這部分比例，從1970年度的5.8％上升到2011年度的31.0％。社會保障經費中，用於老齡者的各種支出在2011年度達到72.194兆日圓，占社會保障支出的67.2％。儘管削減政府財政赤字已成為當務之急，而有關社會保障的經費卻處於持續膨脹狀態之中。

老齡社會對策，無先例可循

在平均壽命、老年人人數和老齡化速度這3點上，日本的經歷都有異於世界各國，正以自己特有的形式走向老齡社會。老齡化帶來老年失智症患者增加，以老年人為對象的醫療護理服務業也不斷擴大。國家和地方政府以延長老年人的健康壽命(*4)為目標，打出「健康長壽」的旗幟，推進著各種各樣的對策措施的展開。日本正在一路奔向無先例可循的「超老齡社會」。

(*1) ^ 平均壽命：表示一個人出生後能活多少年的指標。1935年，日本男性為46.92歲、女性為49.63歲。二戰之後，嬰幼兒、青壯年的死亡率顯著下降，平均壽命大幅提升。

(*2) ^ 專指日本二戰後在1947年到1949年的第一次嬰兒潮時出生的一代人。日本的人口結構，時常出現駝峰狀變動的特徵，為社會帶來各種影響。

(*3) ^ 老齡化社會：指65歲以上的人口在總人口中所占的比例達「7％以上」，並且老年人口在進一步擴大的社會。這是根據1956年聯合國的報告中所使用的表現為基礎而做出的定義。與此相關的「老齡社會」一詞是指老齡人口已固定在7％以上的社會。最近還出現了「超老齡社會」這種表現，指的是老年人占比在20％以上的社會。

(*4) ^ 健康壽命：指一生中無疾病殘障，能夠維持日常生活自理的年限。平均壽命固然是重要的指標，但老年人如何延長能夠生活自理的「健康壽命」，則更為重要，政府也以此為目標，推進各種對策措施的展開。