辦學限制放寬導致90年代大學數量激增

導致如此嚴峻形勢的背景，是20世紀90年代以來大學數量的激增。90年代日本大幅修訂了《大學設置基準法》，放寬了興辦大學的審批條件。因此，大學不斷增設新名稱和新教育課程的院系。國內大學的數量，當時包括國立、公立、私立在內一共大約是500所，而現在則增加到了780所。在大學數量增加的同時，18歲人口90年代後卻減少了40%，致使招生不足的大學陸續出現。

日本的大學，在很長一段時期，由於報考人數超過招生能力，只能通過嚴格的入學考試來選拔，隨之產生了「考試戰爭」。但這種情形已經發生了變化。現在大學在為了爭奪學生而展開競爭。

現在很多私立大學在校內召開參觀說明會，舉辦「開放校園」活動，還採取AO入學考試方式（以面試和報考理由等為重點的入學考試形式）。大學正面臨全面改革，包括從招生、選拔方法以及入學後的指導和教育，到教育研究和管理運營的組織、財務、經營方針等方方面面。

約4成私立大學招生不足


大學過度增加，以致開始面臨「淘汰危機」。天主教會學校聖托馬斯大學（位於兵庫縣尼崎市）2014年11月宣布將從今年3月起停辦。該校2010年以來就已經停止招生，一直處於在校生數量為零的狀態。同樣，東京女學館大學（位於東京都町田市）也計劃在目前的在校生全部畢業之後，於2016年3月關閉。該校以其創辦於明治時代的名門國中和高中為品牌影響力，開始了4年制大學的經營。但在進入「大學全入時代」後，招生不力，一直處於招生不足狀態。像這樣被迫關門停辦的大學其他還有不少。嚴峻的經營環境也波及到與大學相關的商業活動中。著名的考試補習班「代代木Seminar」去年秋季公布，將在全國關閉約占總數7成的20所分校，這也是時代變化的反映。代代木Seminar曾與駿台預備校、河合塾合稱「三大考試補習班」。很多私立大學為了確保考生，正在採取擴大推薦入學名額和AO入學考試的方式；而且，因家庭經濟等原因，優先考慮應屆上大學的考生增加。這些都是影響因素。如今是大學人人可上的時代。如果不選擇特定的大學和專業，只要是大學就上的話，那麼所有考生都可以進大學。對於考生來說，考大學已經不再是「孕婦走獨木橋」了。2018年以後，由於考生的進一步減少，考試費和學費收入下降是可想而知的，業內人士為此充滿了危機感。

為求生存，「回歸都心」，新設護理系


私立名校也不穩。各所大學處心積慮打出了各種各樣的對策。比如加強和充實由知名度高的教授組成的師資隊伍；為了吸引嚮往大城市的學生，把原來設在郊區的部分校區遷回到市中心，出現了所謂「回歸都心」的動向；也有些大學試圖通過接力馬拉松等體育競技活動的連帶效應來提高學校的知名度。另外，順應時代需求，有些學校還通過院系的「更衣換裝」來突出特色和個性，比如把人文類院系改組為護理、教育、營養等實用科學院系，或者把文學系改組成國際類院系等。也有不少大學從產業界的人才需求觀點出發，著力開設獨特的新學科，培養精於IT、數學、統計、經管等的文科類人才及營銷能力強的學生等。有些地方大學，則通過積極開展與地方合作進行社會貢獻活動等打出各自的特色，確保當地的年輕人不流向大城市。