河豚聖地・下關的未來

電影前半段呈現行木等人接受密集特訓的過程,同時穿插介紹河豚相關「冷知識」,從生物學、文化與歷史等面向,以簡單易懂的方式解析河豚為何如此獨一無二。

其中一個冷知識提到,為何河豚的「聖地」是在山口縣下關市呢?下關附近有許多河豚捕魚場,自古便是河豚飲食文化興盛之都,但決定性的關鍵是因為下關乃明治時代最早解除河豚食用禁令的地方。日本第一任首相伊藤博文(1841-1909)常去故鄉附近的下關某間高級料亭享用河豚料理並且十分喜愛,便向山口縣知事積極爭取,促成了禁令解除。這家料亭正是簽署日清戰爭(甲午戰爭,1894-1895)和談條約的「春帆樓」。於是,下關的河豚餐廳一家接一家開業,河豚料理方式與技術亦與日俱進。

下關專門從事河豚批發的南風泊市場設立於1974年,距離河豚解禁已過了86年。全國各地捕撈到的河豚會先集中運送至此,去除有毒部位並加以清潔後,處理成「可食用魚肉」狀態,再出貨配送至全國各地(註:下關用「平假名」表示河豚,用「磨光的魚肉」表示「可食用魚肉」)。也就是說,下關並非河豚產地,而是作為關鍵的「集散轉運中心」逐漸奠定了不可動搖的地位。然而,這塊「下關金字品牌」如今也絕非無可取代,這一點將隨著影片深入介紹而逐步被釐清。

南風泊市場內的傳統河豚「袋競價」。仲介批發商在袋子裡以手指比劃數字來議價。© GUN FISH FILM PARTNERS
南風泊市場內的傳統河豚「袋競價」。仲介批發商在袋子裡以手指比劃數字來議價。© GUN FISH FILM PARTNERS

養殖河豚目前已占市場消費量的九成,加上近年來天然河豚漁場逐漸北移,現在連東京灣、外房,以及福島縣的相馬外海,都能捕獲河豚。無須特地經由遙遠的下關即可取得,這樣的流程比九年前拍攝電影時更加迅速了。下關相關業者備感危機,甚至考慮要在千葉縣設立工廠,可以說如今的下關正處於關鍵轉折點。