棒球之外的職涯經營

根本代表指出：「西田選手的經歷，堪稱棒球留學的典範。」西田首先進入奧勒岡州的2年制大學「胡德山社區學院」（Mt. Hood Community College），在當地征戰2年、繳出亮眼的成績之後，轉學至隸屬NCAA第一級的4年制奧勒岡大學。他在獲得無須償還的獎學金（譯註：日本某些獎學金需要在畢業後償還）資助之下打了1年球，隨後即於MLB選秀會中獲得指名。

西田懷抱著「將來想成為經營者」的夢想，在持續打球之餘，自己也創辦了一家協助棒球與啦啦隊留學的公司，憑藉自身留學經驗所累積的專業知識與語言能力，摸索全新的可能性。

如西田一般，高中棒球少年之所以選擇棒球留學之路，想必是因為此路所開啟的，不僅是身為球員的未來，更有藉由習得英語而開展的職涯之路。

2025年9月參加美國當地選拔的日本高中生（Athlete Brand公司提供）
2025年9月參加美國當地選拔的日本高中生（Athlete Brand公司提供）

運動消弭「語言之牆」

近年來，前往海外留學的學生日漸減少，年輕世代愈趨「內向」的論調屢見不鮮。日本文部科學省彙整海外各機構所掌握的日本留學生人數（主要為以取得學位為目的之長期留學），發現自2000年前後約8萬人的高峰逐年下滑，2023年為5萬139人，尚未回復至新冠疫情前6萬2000人的水準。

而高中生對於留學的看法，根據文部科學省2023年度的調查，高達65.2%的高中生以「語言隔閡」、「擔憂海外治安」、「對於留學方法、海外生活、課業與交友關係感到不安」、「經濟困難」等理由回答「不想留學」。

然而，運動留學似乎呈現出截然相反的趨勢。全球體壇日益國際化，活躍於歐美聯盟的日本選手與日俱增，此潮流在棒球與足球領域特別顯著。立志在更高層級舞台競技的年輕人，正以「運動」這門共通語言跨越語言之牆，邁向嶄新的舞台。

根本代表提到：「運動如此，音樂亦然。在日本，孩童從青少年時期開始便全心投入，因此具備高度水準。即使語言能力稍嫌不足，他們手中也握有足以與世界接軌的強大武器。」相信自身的可能性，勇於縱身躍入嶄新世界。在這些運動員的身上，可以見到年輕世代破繭而出的突圍之力。