Период правительства Обути Кэйдзо
Азиатская дипломатия Обути и исторические проблемы
По удивительному стечению обстоятельств, Обути Кэйдзо, как и Хасимото, родился в 1937 году и был впервые избран депутатом парламента в 1963-м. Будучи известен как «славный парень Обути», за время своей работы в партии он завязал обширные связи, и после пребывания на таких важных постах, как генеральный секретарь кабинета министров и министр иностранных дел, в июле 1998 года Обути сменил Хасимото на посту премьер-министра.(*8)
Так же, как и Хасимото, Обути отчётливо понимал, насколько важно отыскать путь выживания для Японии, зажатой между США и Китаем. «Премьер-министр Обути постоянно заботился о том, чтобы не делать ничего во вред союзу Японии и США. Будь то проведение окинавского саммита или количество мест в Совете Безопасности ООН в рамках предлагаемого реформирования Организации Объединенных Наций, — удостовериться в отсутствии возражений со стороны США ставилось обязательным условием».(*9)
Принципиально новым подходом в дипломатии придерживавшегося такой позиции Обути было выдвижение стратегии «азиатской дипломатии» в отношении того же самого евразийского региона.
«Сам Обути считал первым результатом „азиатской дипломатии” выход на новый этап(*10) взаимоотношений Японии и Южной Кореи во время визита в Японию южнокорейского президента Ким Дэ Чжуна в октябре 1998 года, когда удалось преодолеть исторические проблемы двусторонних отношений».(*11) И хотя кабинету Обути, к сожалению, не удалось расширить и сделать более глубоким преподавание истории в Японии соответственно совместному японо-южнокорейскому заявлению, с которым лидеры выступили во время визита Ким Дэ Чжуна, во времена правления кабинета Обути Япония и Южная Корея сблизились, как никогда ранее. Южная Корея отменила ограничения в области культуры, и можно утверждать, что именно тогда была заложена основа для последующего «южнокорейского бума» в Японии.
Реализация внешней политики главами Японии, Китая и Южной Кореи
Вторым успехом азиатской дипломатии Обути стало проведение благодаря его настойчивой инициативе в 1999 году трёхстороннего саммита Японии, Китая и Южной Кореи. Этому поспособствовало появление в 1997 году формата АСЕАН+3 (Страны Ассоциации государств Юго-Восточной Азии плюс Япония, Китай и Южная Корея), созданному на фоне усилий по борьбе с азиатским финансовым кризисом. «… Настойчиво стремясь к проведению трёхстороннего саммита, премьер-министр Обути добился успеха в привлечении негативно настроенного к проведению такой встречи Китая, пообещав не затрагивать политические вопросы…»(*12)
Третьим успехом следует назвать отношения с Китаем. «… Я думаю, что Обути рассматривал Китай с практической точки зрения. Особо дружественных чувств по отношению к Китаю он не испытывал. Скорее, он питал симпатию к Тайваню. До того, как занять пост премьер-министра, Обути был председателем Союза депутатов, поклоняющихся в храме Ясукуни (синтоистсткий храм в Токио, где чтят память японцев, погибших в войнах, в том числе и тех, кто впоследствии были осуждены за военные преступления). Однако став премьером, он счёл не самой удачной политикой конфронтацию с Китаем по поводу визитов в этот храм. Визит председателя КНР Цзян Цзэминя в Японию в ноябре 1998 года также был подготовлен исходя из сбалансированных практических соображений. Обути демонстрировал скромность в вопросе интерпретации исторических событий, однако не стал приносить публичные извинения, как это было в случае с Южной Кореей, поскольку примирительная позиция не нашла отклик с другой стороны. Провозглашённый одновременно с совместным заявлением план практического сотрудничества в 33 областях успешно продвигался. В отношении Тайваня Обути, руководствуясь здравым смыслом, не поддержал политику «трёх нет»(*13) администрации Билла Клинтона(*14). Практические взаимоотношения успешно развивались, будучи продолжены в результате визита Обути в Китай в июле 1999-го, а также визита в Японию премьера Госсовета КНР Чжу Жунцзи в октябре 2000 года.
Дипломатические отношения с Россией и странами Великого шёлкового пути
В обстановке, когда самым большим успехом премьер-министра Хасимото в памяти рядовых японцев остались дипломатические отношения с Россией, дипломатия премьер-министра Обути на российском направлении также вызывала сильный интерес.(*15) Однако ко времени визита Обути в Россию в ноябре 1998 года состояние здоровья президента Ельцина заметно ухудшилось, и он уже не обладал прежней силой в качестве лидера. Хотя послом России в Японии Пановым был предложен план заключения соглашения в два этапа (промежуточный договор, вводящий совместное законодательство, и последующий договор о демаркации границы), японская сторона его не приняла, и в итоге больших подвижек в японско-российских отношениях добиться не удалось.
До того, как занять пост премьер-министра, в 1997 году Обути возглавлял миссию, посетившую Среднюю Азию. Он испытывал интерес к странам Великого шёлкового пути. В период правления кабинета министров под руководством Обути в мае 1999 года состоялся визит министра иностранных дел Комура Масахико в Азербайджан и Узбекистан, а в январе 2000 года в Азербайджане открылось посольство Японии, первое среди стран Кавказского региона.

