自京都大学的山中伸弥教授发表论文报告其成功培育出了iPS干细胞（诱导多功能干细胞）以来，到今年8月就是10周年。2014年已经开展了向患者移植由iPS干细胞转化组织的临床研究。在期待和问题共存之中，开发探索新治疗方法的工作正在切实推进。

再生医疗的历史，既古老又新颖

失去光芒的眼睛、无法动弹的手脚、停止挑动的心脏，要是能让它们恢复正常……眼镜、义手义足、人工器官等替代手段，广义上也可说是再生医疗。35年前，通过细胞移植修复疾病的所谓细胞疗法开始受到巨大关注。这是因为，1981年从小白鼠胚胎成功培养出了胚胎干细胞（ES细胞），1998年成功培养出了人类胚胎干细胞。

由一个受精卵经过反复的细胞分裂后终于形成了约60万亿个成体细胞。干细胞，是指在细胞分裂时具有复制自身并能分化成多种细胞能力（分化多向性）的细胞。其中，受精卵可以分化形成成体的所有细胞。

ES细胞是从受精卵经过六七次分裂形成的早期胚胎培育而来的干细胞，具有分化多向性，并几乎有无限增殖可能性，作为再生医疗的细胞来源备受期待的同时，也还存在多个难题——使之安全分化成目标细胞的诱导技术，抑制排斥反应的技术，而最大的障碍就是用人类受精卵培养的伦理问题。

世界各地正在开展把ES细胞诱导分化成人体其他细胞的研究，山中伸弥反其道而行之，成功分离出了与ES细胞性能相当的多功能干细胞。