二战后，皇太子和美智子妃经自由恋爱结婚，其家庭成为国民心中的榜样。当今日本，家庭形式多样化，某种固定的理想家庭模式不复存在。本文将从家庭论的视点对天皇表明生前退位的意愿作一探讨。

作为一个专门研究家庭社会学的人，不知不觉间我也会以家庭社会学者的眼光去看天皇一家。今年8月天皇表明了生前退位的意愿，之前还曾表示过葬礼和陵墓从简的意愿，这一切我们都可以看作是为我们树立的一个榜样，是少子老龄化进程中日本家庭形态的预演。

明治时代以后，天皇一家的生活方式，为日本的家庭起到了榜样的作用。因此，本文将对天皇所代表的日本家庭的演变及未来形态做一考察。

皇族，近亲结婚普遍

让我们从大约1400年前，天皇开始掌权的时代（6～7世纪的飞鸟时代）谈起。那时当然是一夫多妻制，皇族和贵族间近亲结婚非常普遍。天武天皇的妻子是他的哥哥天智天皇的女儿们，也就是他的侄女，其中一人后即位成为女天皇，也就是持统天皇。持统天皇的儿子草壁皇子，与天智天皇的一个女儿（后来的元明天皇），即自己的姨母结婚。当时，甚至是异母的兄妹或姐弟之间也可以通婚。现在，虽然禁止与兄弟姐妹或叔父（舅父）、姑母（姨母）结婚，但允许堂（表）兄弟姐妹间通婚，则可看作是当时习俗的残留。

从那时起至平安时代（12世纪），皇族或贵族间盛行“访妻婚”。夫妇别居，妻子住在娘家，男方往来于妻子（们）的家庭，子女出生后也在女方家抚养。如果是一夫多妻，丈夫则依次前往各个妻子的家中。等到男方地位提高，有能力自立门户时，再接妻子（包括多名妻子的情况）孩子来同住。这种习俗，在11世纪紫部式笔下的《源氏物语》中有详尽描述。