礼尚往来：“礼品文化”和“还礼文化”

关于送礼，有的是定期的，如新年的压岁钱、中元、岁暮、圣诞节、情人节等；也有不定期的贺礼，如生孩子、七五三节（11月15日，3岁和5岁的男孩以及3岁和7岁的女孩过的节日——译注）、上学、毕业、成人仪式、结婚、升学、造房、搬家等；另外，还有看望病人、慰问受灾、奠仪等。送现金、鲜花还是物品，则根据对方实际情况而各不相同。

放在过年红包里的“压岁钱”

日本人还有在旅游当地买土特产送礼的习惯。外出旅行或出差时，购买当地的著名土特产送给朋友和同事。另外，在造访熟人和亲属时，会带上点心盒作为礼物。

而收到礼物的一方，则要“还礼”。例如新郎新娘给参加婚礼的人回赠礼品，生病康复后为感谢人们的探望要送“病愈”礼，收到宝宝出生贺礼或丧葬奠仪时也要还礼等等。回礼最好不要拖得太久。作为西方情人节(2月14日)礼品的回礼，日本人发明了“白色情人节”(3月14日)。这“白色情人节”的出现，也可算是“还礼文化”的一个典型例子。

赠答的一些规矩习惯

用于节日问候和红白喜事的往来赠品，要用传统的“礼品绳”装饰，在喜事贺礼上还要使用“礼签”，这些是正式的规矩做法。

“礼品绳”和“礼签”（右上角）包装的中元节赠品

礼品绳是扎在放钱的信封和礼品盒包装纸外面的带子。根据红白喜事性质，颜色、数量和系法各有不同。在日本，有送现金礼的文化，为此有专用的信封和喜封。包装文化也丰富多彩，有不少家庭还特地把礼品的包装纸和缎带收藏起来，留作他用。

由于规矩繁多，不光外国人，就是对日本人来说，赠答规矩也是一大繁琐之事。这或许和日本特有的将“真心话”和“原则话”区别使用这种文化类似。但是，在该赠答的时候，倾注感谢之情，赠来送去，礼尚往来，已成为人际关系的润滑油而深深地扎根于日本文化的土壤之中。

标题图片：高级礼品用水果“香瓜”（图片提供：日本桥千疋屋总店）