地震後收到「回國勸告」，途中又折返回來

2011年3月11日下午2點46分。哈伯斯塔特當時身處石卷郊外比較靠近內陸地區的大學研究室裏。石卷的震度達到了6級以上。強烈的晃動持續了5分鐘左右，之後的3天都被困在校內，無法外出。外界資訊只能通過收音機的報道獲取。從市中心逃過來的人越來越多，只能由此推測「市內形勢非常嚴峻」。

3天後的14日，哈伯斯塔特才得以踏入已在巨大海嘯侵襲下化為廢墟的市區。他說看到這種慘狀的他，腦海中立即浮現出一個想法：「災難（catastrophe）一詞大概就是形容這種情況的吧」。朋友經營的旅館充當了臨時避難所，哈伯斯塔特在這裏暫住了一段時間。也就是在這一天，他知道了好友一家的死訊。

石卷市受災情況資料

震度 6級以上
海嘯 最大高度8.6m（氣象廳發布：鮎川濱的資料）=編輯部注：該市還測得一些地方的海浪高度超過了20m=
浸水面積 73km2（該市面積的13.2%，即平原部分的30%）
死者 3,178人
失踪者 422人
建築損失 全毀20,039棟，半毀13,047棟，部分損壞23,615棟，共計56,701棟
避難者 最多時50,758人

（摘自石卷市2016年1月的資料）

哈伯斯塔特向我展示了他3月17日收到的手機郵件。發件人是駐在東京的英國大使館。內容是希望哈伯斯塔特迅速聯絡使館。當時，人們擔心東京電力福島第一核電廠事故會釋放出大量放射性物質，大使館假設了「最嚴重的情況」，勸告居住在災區和東日本一帶的英國人離開日本避難。19日，大使館工作人員接他前往了仙臺，但據說他「考慮了整整一晚後」最終決定放棄回國，選擇回到石卷。

「也有朋友鼓動我說『回到英國，在那裏為石卷籌集援助物資是你目前應該做的事情』。但我覺得，如果在朋友們最困難的時刻離開這裏，恐怕會後悔一生，自己也無法原諒自己。雖然揮淚告別來到了仙臺，但我還是強烈地想要和朋友們一起重建石卷。地震後一直睡得不好，但回到石卷的20日那天晚上睡了一個久違的安穩覺。或許是為自己『做出了正確選擇』而安心了吧。」