在茨城縣大子町採集的「大子漆」是品質最上等的漆。在最後精加工階段，將其塗刷在器物表層後，會發出獨特光澤，因而主要被用於製作高級漆器。但在國產漆日漸衰落的背景下，鼎盛時期超過150人的採漆工，也由於年事已高等原因而不斷減少，現在僅剩寥寥數人。

育樹10年，方得漆1杯

漆是日本的傳統塗料，由漆樹的樹脂精製而成。它凝固後黏著力強，且具有良好的防水性和耐火性。採集時，在樹幹上橫向切出傷口，然後用刮刀刮取漆樹為修復傷口而分泌的樹脂。漆樹成才需要10年時間，一棵漆樹上只能採集到180克樹脂，這大致就是普通水杯一杯的量。而且，採過一次的漆樹無法再次採漆。採漆工非常珍視採集的漆，稱其為「一滴漆一滴血」。

漆桶（左）和漆的原液。清除原液中的木屑後得到生漆，經過攪拌均勻、加熱蒸發水分的程序後，會變成半透明、有黏性的精製漆
漆桶（左）和漆的原液。清除原液中的木屑後得到生漆，經過攪拌均勻、加熱蒸發水分的程序後，會變成半透明、有黏性的精製漆

漆的歷史悠久，日本在1萬多年前繩文時代的遺跡中出土過塗漆的裝飾品。飛鳥、奈良時代，漆又開始用於寺院等建築物和佛具等器物。鐮倉、室町時代，漆器產業蓬勃發展，漆還被用在了貴族的餐具和武士的鎧甲上。江戶時代，全國誕生了輪島塗、會津塗等漆器產地。同時，漆器也是貴重的出口產品，據說凡爾賽宮瑪麗·安東妮的房間裡就設有專門展示漆器的空間。為西歐的王公貴族所喜愛的日本漆器被稱作「Japan」，與中國的瓷器被稱作「China」一樣，作為東方的代表性工藝品而名聲遠播。