精進求精，以求生存

燕市的金屬加工產業為何能將傳統的工匠技藝與最新機械技術結合起來，獲得驚人的發展呢？燕市產業史料館主任研究員齋藤優介表示，要理解這一點，需要瞭解這個地區的地方特色。

燕市產業史料館的建築物外觀；（右上）主任研究員齋藤；（下）新館展室

「流經新潟平原的日本第一大河信濃川，在進入燕市之前落差較大，但進入燕市後突然變得平緩起來。燕市被信濃川及其支流所環繞，在1922年建成大河津防洪渠之前，每年洪水氾濫，稻米生產非常困難。農民走投無路，只能依靠金屬產業這一副業維持生計。如果不瞭解這一背景，就無法理解燕市的現狀。」

燕市從17世紀上半期開始製作「和釘」，18世紀初製作銼刀，後半期開始製作煙袋管和「錘起銅器」。明治時代進口洋釘後，和釘產業衰落，工匠們逐漸轉向其他產業。第一次世界大戰發生，原本俄國西餐餐具的主要產地德國成為了敵國，於是俄國便與日本協商「能否製作銀餐具」。首先由「錘起銅器」工匠製作出湯匙等餐具的基本造型，然後由煙袋管工匠採用雕金技術負責裝飾工序並製作用於批量生產的模具。西餐餐具的製造就這樣開始興盛起來，逐漸帶動了不銹鋼產品加工技術的發展。

齋藤介紹說：「打磨煙袋管的技術當初用於打磨湯匙，而後是iPod，最近正在磨制日產GT-R賽車的消音器。我們經常能看到這樣的情況，受時代變化等因素的影響，某一產業衰退，於是整個產地也隨之蕭條。然而燕市卻擁有頑強進取的氣概，它繼承傳統，又不受其束縛，不斷向新產業挑戰。燕市之所以發展金屬產業，是為求生存而使然。」

燕市產業史料館內展示的煙袋管。在製作過程中採用了成形、雕金和打磨等多項技術