新潟縣燕市是一座8萬人口的小城市，卻是日本首屈一指的金屬加工品產地。現在，燕市正在與相鄰的三條市一起攜手向國內外宣傳「燕三條品牌」，它們靠的是豐富技術的經驗及生產的實力。筆者走訪了廚具製造商藤次郎與燕市產業史料館，探尋燕市金屬產業得以持續發展的原因。

工匠技藝與最新技術的結合

燕市從江戶時代中期開始發展金屬產業而繁榮，主要生產日式釘子「和釘」、煙袋管、「錘起銅器」（誕生於傳統和創新的茶器和酒器——玉川堂的「錘起銅器」——譯注。）等金屬產品，現在當地仍然有很多金屬加工廠，最為有名的是金屬制西餐餐具，占日本國內90%以上的市場銷售量。2001年發售的第一代iPod，其鏡子一般光亮的後蓋，就是由燕市的小林研業公司打磨製造的。這個「金屬研磨技術全球首屈一指的地區」，在國外也很多人略有所聞。

1991年諾貝爾基金會成立90週年晚宴上，使用了燕市生產的刀叉餐具（燕市產業史料館展出）

廚刀製造商藤次郎株式會社將傳統的工匠技藝與創新的金屬加工技術完美地結合起來，是一家獨具燕市風格的企業。它擁有兩種製造技術，可生產以傳統日式廚刀為代表的鍛造刀具，又可用不銹鋼製造最新的衝壓刀具。「藤次郎刀具館」的負責人小川真登介紹了該公司的優勢：

「利用模具成型的洋菜刀，品質穩定，生產率高。在藤次郎公司，其製作工序和最後加工，是由日式廚刀鑄造刀匠負責檢查和加工的。這樣一來，洋菜刀具也能製造得鋒利無比。」

（左上）藤次郎刀具館的建築物外觀,刀具館內展示及販售各種刀具；（右上）刀具館負責人小川；（下）刀具館內部。廚刀的價格為3,000～16,000日圓不等，最暢銷的是8,000日圓左右的刀具