野生朱鷺最終滅絕

上世紀20年代，在島根縣的隱岐群島上也棲息著很多隻朱鷺。這裡的朱鷺也被狩獵和土地開發逼入絕境，1950年之後再沒有朱鷺生存的消息了。

在朱鷺的另一處棲息地能登半島，1929年在眉丈山發現有朱鷺生存。10年後發現了由17～18隻朱鷺組成的鳥群。但到了1964年僅剩下1隻名為「能里」的朱鷺，1970年被捕獲後移送到佐渡朱鷺保護中心。此時人工飼養的朱鷺僅剩一隻，野生朱鷺減少到10隻。

1965年嘗試對佐渡的兩隻受到保護的幼鳥進行人工飼養，但第2年其中一隻死亡，解剖後在體內檢測出了農藥。鑒於這種情況，1967年在佐渡的清水平設立了可為鳥類提供安全食物的「佐渡保護中心」。

全球危機感增強

此時，朱鷺的保護已成為國際問題。僅發現於日本的朱鷺是否會就此從地球上消失呢？這種危機感在世界鳥類保護工作者中與日俱增。

1979年，國際鳥類保護委員會（ICBP，現國際鳥盟）會長李埔里（S. Dillon Ripley）給當時的首相大平正芳寄去一封信，提議「應儘早捕獲成年朱鷺，通過人工飼養繁殖後代。」

世界自然保護聯盟（IUCN）也給環境廳寄去了同樣內容的信件。

是捕獲朱鷺進行人工飼養，還是在自然環境中進行保護，經過激烈的討論，環境廳決定進行人工飼養。1981年，佐渡僅存的5隻野生朱鷺（1隻雄鳥，4隻雌鳥）全部被捕獲，在保護中心進行人工飼養。野生朱鷺最終滅絕。而捕獲的朱鷺在保護中心也相繼死去，最後只剩下了「金」。