本系列專輯報導的是關於野生動植物的主題，本文考察了日本人以怎樣的態度與動物接觸，並對其歷史背景加以瞭解讀。

日本人與肉食

肉食的消費量與收入水準成正比，收入水準越高的國家消費越多，反之則越少，但日本卻是個例外。日本居世界主要國家人均肉食消費量的第12位，僅為美國的4分之1，甚至少於韓國、中國和馬來西亞等國家。而魚貝類的消費量也並沒有相應地居高。

16世紀中葉，基督教傳教士聖方濟・沙勿略（San Francisco Javier）來日本傳教，他向耶穌會本部報告說：「日本人只不過以蔬菜和麥飯為日常飯食，有時吃些魚和水果，可是卻出乎意料地健康。」而宮澤賢治也在詩歌《不怕風雨》中寫道：「日食四合糠糙米，味噌蔬菜足矣。」

日本人男女合起來的平均壽命與健康壽命（2015年）均居世界首位。可是，在江戶時代日本人的平均壽命只有45歲左右，是到了二戰後的1947年以後，平均壽命才超過50歲的，因此日本並非自古就是長壽國家。

國際社會對日本人長壽的秘訣非常感興趣。僅從飲食而言，人們普遍認為日本的飲食以傳統的稻米、蔬菜和魚貝類為主，輔以西餐的麵包、肉食和乳製品，這種絕妙的平衡搭配對健康是有益的。「日本飲食文化」因其健康而逐漸得到人們的讚賞，被列入聯合國非物質文化遺產，目前國外約有8萬9000家日式餐廳。

二戰後肉食消費量的增加大大提高了日本人的壽命和身高。20歲男子的身高在1950年後增加了近12cm。其原因在於肉食與歐美生活方式的普及。然而近20年間，日本人均肉食消費量基本維持原有水準，魚貝類則倒退回50年代的水準。我們只能認為這是因為日本人的心理在發揮作用，日本人在內心深處是禁忌殺生回避食肉的，再加上崇尚健康的傾向，所以大多數人的心理是肉食要適可而止。