記憶深刻的不丹親善訪問

作為年輕皇族，浩宮時代的天皇陛下曾于1987年出訪不丹，開展國際親善活動。當時，閉關鎖國多年的不丹與日本建立外交關係剛過1年。陛下作為日方首位重要人物對這個喜馬拉雅山腳下的神秘王國進行了訪問。此次親善訪問被安排在了西南亞三國（尼泊爾、印度、不丹）長達16天的行程的正中間，筆者也是隨行記者團的一員。

當我們乘坐定員不到20人的飛機，穿越山岳地帶飛入不丹國境時，海拔超過2000公尺的高地上呈現出「桃花源」一般的景色，讓人聯想起日本的原始風貌。當地人的面孔酷似日本人，男性穿著的民族服裝名為「幗」，類似日本的「丹前（寬袖棉袍——譯注）」，女性穿的民族服裝名為「旗拉」，類似日本的和服，所以自然就產生一種親近感。我感到他們明顯與其他亞洲國家不同，與日本人有很多相似之處。

在4天的訪問期間，以親日的皇太后陛下為中心，整個不丹王室皆出動來歡迎「將來會成為天皇的皇太子」。時年27歲的浩宮殿下和年長4歲的第四代旺楚克國王相談甚歡。他是2011年與王妃一同訪日的第五代國王的父親。16歲即位，推進對外開放政策，還積極走訪視察國內各地，提出重視國民整體幸福度的「國民幸福總值」理論，在國際上受到高度關注，是一位開明的君主，被認為有許多值得學習的地方。

一有閒暇，他就提出希望到市內逛一逛。在人口大約三萬人的首都辛布的商業街上，突然出現的日本人一行吸引了數千人圍觀，而他一直保持著溫柔的微笑。進入一家禮品店後，他了解了當地的特產，購買了竹編的飯盒和佛教繪畫。次日走訪了一戶農家，品嘗了主人獻上的本地酒，還和家裡的小孩聊天，和不丹民眾展開了廣泛的交流。

天皇陛下在不丹首都辛布的商業街散步（1987年3月，筆者攝影）
天皇陛下在不丹首都辛布的商業街散步（1987年3月，筆者攝影）
天皇陛下身著當地民族服裝參加不丹的宮中晚宴。右端是不丹皇太后（1987年3月，筆者攝影）
天皇陛下身著當地民族服裝參加不丹的宮中晚宴。右端是不丹皇太后陛下（1987年3月，筆者攝影）

最後一晚，皇太后陛下設下宮中晚宴，允許媒體記者一同出席。身著民族裝「幗」的他加入到跳舞的人群之中，媒體記者也受到公主們（國王姐妹）的邀請，一起跳了起來。離開不丹後，他評論此次訪問稱，「充滿了感動，就像是在超越了時間的夢幻世界。有幸與國王等同齡的王室成員進行交流，我感到很有意義」。就這樣，日本與不丹開始了正式的交流。