臺灣鐵路和德國技師

臺灣鐵路肇始於1887年。臺灣巡撫劉銘傳上奏朝廷，認為應該推動海防要地臺灣的軍備，雄圖富強之策，而足以進行大量運輸的交通建設不可或缺。

劉銘傳獲得李鴻章的支持，著手進行建設工程。1887年5月20日，於大稻埕創設「全臺鐵路商務總局」，招聘德國技師畢嘉（Böckel）。雖然由來自英國的馬迪遜（H. C. Matheson）就任技師長，但由德國技師擔任工程指揮則是意味深長。

一般認為，這是由於劉銘傳厭惡英法兩國時常蠻橫無理地對待清國，因而心中警戒兩國介入臺灣事務所致。此外，德國在普法戰爭中擊敗法國，並成功振興了國內產業。此時德國亦關心臺灣，和期望得到西洋技術的劉銘傳的想法不謀而合。

興建工程從該年6月9日開始，臺北至基隆間的鐵路於1891年10月20日開通，臺北至新竹間的鐵路則是在1893年10月30日開通營運。

靜態保存的「騰雲號」，置於國立臺灣博物館（原臺灣總督府博物館）旁展示。此為臺灣首輛實際運行上路的德製蒸汽火車
靜態保存的「騰雲號」，置於國立臺灣博物館（原臺灣總督府博物館）旁展示。此為臺灣首輛實際運行上路的德製蒸汽火車

劉銘傳的理想與挫折

清國是一個擁有276年悠久歷史的大帝國，但劉銘傳在臺灣這塊土地所推動施行的，可以說是最為嶄新進步的政策。在臺期間雖然只有短短6年，事實上除了鐵路建設之外，亦於其他領域多方嘗試。

劉銘傳在行政、教育和交通等領域推動改革，著手進行從官制改革到各種基礎建設的整備，鋪設電信電纜，創設郵遞制度和電報通信，開發礦坑，設置學堂，整備灌溉水圳以及設置電燈等建設。

不過急速的改革亦引起了巨大的弊端。特別是為了確保財源而施行的土地測量事業，由於基層官吏的蠻橫無理，導致民眾揭竿起義，1888年在臺灣中部爆發了大規模的叛變事件。

而劉銘傳本人也遭清國朝廷的政爭波及，1891年6月4日受朝廷召回。劉銘傳心中描繪的理想因此遭受重挫。繼任巡撫邵友濂以財政窘迫為由，停止了劉銘傳施行的新政。鐵路建設亦非例外，結果劉銘傳著手推動的事業，最終由新來的統治者日本所承繼。

清國時期的鐵路遺跡不多。位於基隆近郊的獅球嶺隧道已獲指定為古蹟
清國時期的鐵路遺跡不多。位於基隆近郊的獅球嶺隧道已獲指定為古蹟